Od ozdób na lodówki po dyski twarde – magnesy zajmują bardzo ważne miejsce w naszym codziennym życiu, ale ich użyteczność jest znacznie większa, gdy przechodzimy do fizyki i rozwoju materiałów. Grupa inżynierów z Uniwersytetu Stanowego Florydy stworzyła niedawno najpotężniejszy magnes rezystancyjny świata, o gęstości strumienia magnetycznego sięgającej 41,4 tesli. To plasuje go o 7,5 procenta powyżej bezpośredniego konkurenta i bardzo blisko konstrukcji hybrydowych, które są bardziej złożone i kosztowne.
Niektóre magnesy na rynku są tak potężne, że trzeba nimi manipulować z dużą ostrożnością. Wystarczy poszukać kilku filmów na YouTube, aby przekonać się o ich sile, zwłaszcza tych wykonanych ze stopu neodymu. Magnes opracowany przez Uniwersytet Stanowy Florydy idzie jednak znacznie dalej. Magnes trwały wykonany z neodymu ma (średnio) gęstość strumienia magnetycznego 1,3 tesli. Z kolei inżynierowie z National MagLab w ramach uczelni stworzyli magnes rezystancyjny o sile 41,4 tesli – najpotężniejszy tego typu na planecie. Biorąc pod uwagę, że przejście od 1 tesli do 10 tesli wymaga sto razy więcej energii, mamy do czynienia z imponującym osiągnięciem.
I mówiąc o energii – ten nowy magnes to prawdziwa bestia. Jego działanie wymaga mocy 32 megawatów prądu stałego oraz układu chłodzenia cieczą, w którym krąży ponad 16 tysięcy litrów wody na minutę. MagLab utrzymywał światowy rekord gęstości strumienia magnetycznego w magnesach rezystancyjnych przez 19 lat, aż w 2014 roku odebrał mu go projekt z miasta Hefei (Chiny) – magnes o sile 38,5 tesli. Dzięki temu nowemu magnesowi, ochrzczonemu oficjalnie mianem „Project 11”, laboratorium odzyskało rekord. Nie było to oczywiście łatwe: wymagało dwóch i pół roku pracy, wspartych inwestycją 3,5 miliona dolarów.
Technicznie rzecz biorąc, Project 11 nie jest najpotężniejszym magnesem w ogóle. Przyglądając się nieco jego historii, MagLab stworzył też magnes hybrydowy o sile 45 tesli, łączący jednostkę nadprzewodzącą 11,5 T z rezystancyjną 33,5 T. Mimo to daje to społeczności naukowej dostęp do znacznie solidniejszego narzędzia, co przynosi korzyści szerokiemu gronu dyscyplin.
