NASA zakończyła misję naukową Neil Gehrels Swift Observatory po ostatniej obserwacji 20 października 2026 r. Zwiększony opór atmosfery na wysokości 275 km uniemożliwiał wtedy stabilne kierowanie teleskopów. Według prognoz podawanych 1 listopada powrotu Swift w atmosferę spodziewano się w ciągu kilku dni.

Dlaczego Swift przestał obserwować kosmos

NASA podała, że Swift wykonał ostatnią obserwację na wysokości 171 mil (275 km). Zwiększony opór atmosfery utrudniał utrzymanie teleskopów skierowanych na cele. Obserwatorium przeszło w tryb bezpieczny, a zespół operacyjny Swift z Penn State wysłał polecenie zakończenia operacji. NASA ogłosiła koniec misji naukowej 23 października. NASA NASA Science

1 listopada Space.com informował, że powrotu Swift spodziewano się w ciągu kilku dni. Associated Press podała tego dnia prognozę U.S. Space Force, według której miał nastąpić około piątku. Były to prognozy, nie potwierdzenie powrotu.

Co stało się z misją serwisową LINK

NASA i Katalyst Space Technologies zakończyły w sierpniu plan przechwycenia Swift i podniesienia jego orbity; do próby przechwycenia ani podniesienia orbity nie doszło. NASA podaje, że po zakończeniu tego planu Swift wznowił obserwacje przed październikowym zamknięciem misji. NASA

Space.com informował, że LINK miał problemy z napędem i kołami reakcyjnymi, które wpływały na jego orientację. Według tej relacji LINK zbliżył się do Swift na 12–15 km, ale go nie przechwycił. Sam wszedł w atmosferę 25 września 2026 r., niemal miesiąc przed ostatnią obserwacją Swift.

Naukowe wyniki i archiwum Swift

Swift wystartował 20 listopada 2004 r. NASA zaprojektowała go na dwuletnią misję podstawową, ale obserwatorium było produktywne naukowo ponad dziesięć razy dłużej. Według NASA zaobserwowało ponad 2 000 rozbłysków gamma i ponad 1 400 supernowych, a jego dane przyczyniły się do około 7 000 publikacji naukowych.

Publiczne archiwum NASA obejmuje niemal 22 lata obserwacji, ponad 1,5 miliona zdjęć w ultrafiolecie i świetle widzialnym oraz około 12 terabajtów danych. Zakończenie obserwacji przez Swift nie zamyka dostępu do tych danych dla badaczy.