Wprowadzenie formatu CD-ROM w komputerach pozwoliło wielu deweloperom na ogromny skok jakości i złożoności. Prawdopodobnie pamiętasz użycie (i nadużycie) full motion video w grach interaktywnych, które zajmowały kilka CD, ale jeśli chcesz wiedzieć, która była pierwszą grą na PC wydaną na CD, musisz cofnąć się do roku 1989 i poznać jeden z oryginalnych projektów braci Miller, lepiej znanych z niezapomnianego Myst.
Na początku instalacja napędu CD-ROM w komputerze wymagała prawdziwej fortuny. Mimo to możliwość dostępu do płyt o pojemności 650 megabajtów pod koniec lat 80. i na początku lat 90. uzasadniała wszystko i nie musiało minąć wiele czasu, zanim niektóre firmy wypuściły na rynek zestawy z napędami CD i kartami dźwiękowymi. Ale co z oprogramowaniem i grami? Jaka była pierwsza gra wydana na CD-ROM?
W rzeczywistości to wyróżnienie nie należy do gry komputerowej, ale do dwóch tytułów na PC Engine: port klasycznego Street Fightera przemianowany na „Fighting Street” z 1988 roku (mniej więcej wierna konwersja oryginału, pamiętana głównie z lepszej ścieżki dźwiękowej) oraz „No-Ri-Ko”, powieść wizualna/dating sim zainspirowana piosenkarką Noriko Ogawa. Jeśli jednak szukamy pierwszej gry „na PC” wydanej na CD, to znajdujemy... kanał?
The Manhole: pierwsza gra na PC wydana na CD
Tak, The Manhole to pierwsza gra, która ukazała się na CD-ROM dla komputerów, dzieło Randa i Robyna Millerów, odpowiedzialnych za klasyczne Myst. The Manhole zadebiutował w 1988 roku na dyskietkach wydanych przez Activision, a rok później trafił na format optyczny dzięki tej samej firmie. W 1992 roku doczekał się edycji „nowej i ulepszonej”, a trzy lata później wrócił na półki jako „The Manhole: CD-ROM Masterpiece Edition” pod skrzydłami Brøderbund, z większą liczbą kolorów, głosów, muzyki, efektów dźwiękowych i dodatkowych postaci.
Technicznie The Manhole to gra eksploracyjna. Gracz otwiera studzienkę kanalizacyjną, wyrasta z niej ogromna roślina fasoli (podobny motyw do znanej bajki), a na jej szczycie pojawia się portal do magicznego świata. Nie ma tu misji ani niczego podobnego, tylko wiele scen, w których możemy klikać i aktywować różne obiekty i efekty. Smoki, słonie i króliki to niektóre stworzenia, które tam żyją.
Podsumowując, The Manhole to gra stworzona z myślą o najmłodszych (a czemu nie, także o dorosłych), która pozwala spędzić w niej miłe chwile. Dobra wiadomość jest taka, że każdy zainteresowany nie musi walczyć z CD czy środowiskiem DOS. Edycja Masterpiece Edition jest dostępna zarówno na Steam, jak i GOG (w cenie od 4 do 7 dolarów), gotowa do uruchomienia na nowoczesnych systemach.
