Naturalne ograniczenia krzemu oraz coraz mniejsze korzyści płynące z prawa Moore’a zmusiły Intela do zmodyfikowania swojej klasycznej strategii Tick-Tock na rzecz nowego schematu Proces-Architektura-Optymalizacja, a pierwszym produktem tej zmiany jest Kaby Lake, architektura, którą gigant z Santa Clara przedstawił jako siódmą generację procesorów Core. Pierwsza runda układów skierowana jest do laptopów i urządzeń hybrydowych, natomiast modele stacjonarne powinny pojawić się na początku przyszłego roku.
Panowie i panowie, to ostatni przystanek 14 nanometrów. Najprawdopodobniej odejdą tak samo, jak przybyli (czyli bez większego poruszenia amperomierzem), ale musimy przyznać, że krajobraz zmienił się zbyt mocno, aby trzymać się tych samych zasad. Komputery mają dłuższe cykle życia, co prowadzi do nieuniknionego ochłodzenia rynku, a także rosnące wymagania dotyczące mobilności, użytkownicy chcą więcej mocy i dłuższej pracy na baterii. Odpowiedzią Intela na te warunki jest Kaby Lake, który symbolizuje „O” w nowym schemacie „PAO” firmy. Jeśli przypomnimy sobie, Broadwell był pierwszą architekturą („P”), która osiągnęła 14 nm jako kompresja Haswella, podczas gdy Skylake („A”) reprezentował nowy projekt.
Ogólna dystrybucja Kaby Lake będzie prowadzona w ramach dwóch serii, oznaczonych literami U i Y. Seria U ma na celu ultrabooki, a jej trzy główne procesory (układy Core i7-7500U, i5-7200U i i3-7100U) nie przekraczają 15 W TDP. We wszystkich trzech przypadkach mamy konfigurację dwóch rdzeni i czterech wątków, z bazowymi częstotliwościami od 2,4 do 2,7 GHz oraz trybami Turbo sięgającymi 3,5 GHz w razie potrzeby. Natomiast seria Y, jej trzy procesory (układy Core i7-7Y75, i5-7Y54 i m3-7Y30) mają na celu zajęcie miejsca w urządzeniach hybrydowych i tabletach. Użycie dwóch rdzeni i czterech wątków pozostaje nietknięte, ale tutaj mamy TDP zaledwie 4,5 W i niższe częstotliwości bazowe (od 1,0 do 1,3 GHz).
Kolejnym ważnym aspektem Kaby Lake jest optymalizacja modułu wideo. O ile Skylake miał możliwość przyspieszania H.264 i HEVC w 4K w trybie hybrydowym z pomocą procesora, Kaby Lake przerzuca cały ciężar na GPU i dodaje do swojej listy sprzętowe dekodowanie VP9, co przyniesie korzyści podczas odtwarzania wideo 4K w serwisach takich jak YouTube. W zależności od środowiska Intel przewiduje wzrost wydajności od 12 do 19 procent, co nie brzmi tak źle dla tego „podwójnego tocka”. Wielu producentów potwierdziło już, że produkty oparte na Kaby Lake pojawią się przed końcem roku, ale systemy stacjonarne będą musiały poczekać do stycznia. Prawdopodobnie pojawią się nowości podczas CES 2017.
