Wyobrażam sobie, że wielu naszych czytelników widziało ten odruch w akcji: osoba przechodzi z ciemnego miejsca do światła słonecznego, i kicha. Co się dzieje? Dlaczego nagły blask wywołuje kichnięcie? Pierwsze teorie na temat „kichania foticznego” sięgają czasów Arystotelesa, ale współczesna, najbardziej akceptowana interpretacja wiąże się z drobnym szczegółem genetycznym i nadmierną stymulacją nerwów w czaszce.
Kichnięcie może być związane z pewną liczbą czynników. Alergie, infekcje, podrażnienie spowodowane agresywnymi substancjami chemicznymi, nagła zmiana temperatury czy zwykła potrzeba oczyszczenia dróg oddechowych pojawiają się na szczycie listy, jednak istnieje jeszcze jeden dość dziwny powód: jasne światło.
Najlepszym sposobem sprawdzenia związku między jasnym światłem a kichaniem jest wyjście z ciemnego miejsca i spojrzeć w słońce. Większości ludzi nic się nie stanie, ale od 18 do 35 procent będzie kichać. Witamy w „odruch kichania pod wpływem jasnego światła”, znanym również jako „kichanie foticzne”.
Kichanie foticzne: kiedy słońce wywołuje kichnięcie
Jednym z pierwszych, który zastanawiał się, dlaczego słońce wywołuje kichanie, był sam Arystoteles. Jego teoria głosiła, że ciepło słońca powoduje pocenie się wewnątrz nosa, a kichnięcie uwalnia nadmiar wilgoci. To interesujący punkt widzenia, ale ostatecznie błędny, ponieważ sir Francis Bacon zauważył, że po zamknięciu oczu kichanie foticzne nigdy nie występuje.
Jako alternatywę zaproponował wzrost wilgotności oczu, która częściowo przenosi się do wnętrza nosa, wywołując kichnięcie. Problem polega na tym, że reakcja rozwija się zbyt szybko, więc gromadzenie się wilgoci nie może być przyczyną.
Kilka badań w latach 60. wykazało, że kichanie foticzne jest przekazywane genetycznie i wymaga tylko jednej kopii genu od jednego z rodziców. Niski odsetek osób z tym odruchem minimalizuje możliwość przewagi ewolucyjnej, w przeciwnym razie jego występowanie byłoby znacznie szersze. Odpowiedzialny gen znajduje się na drugim chromosomie, to zaledwie jedna litera w DNA: ci, którzy kichają, mają C, a ci, którzy nie — T.
Ta informacja pojawiła się w 2010 roku dzięki badaniu online, w którym wzięło udział dziesięć tysięcy osób, oraz późniejszej analizie genetycznej osób z kichaniem fotecznym. Tak dochodzimy do nerwu trójdzielnego. Nerw oczny (V1) nerwu trójdzielnego jest nadmiernie stymulowany przez jasne światło, powodując rodzaj „przeskoku” do nerwu szczękowego (V2), co prowadzi do kichnięcia.
