Elon Musk ogłosił 20 października 2026 r., że podczas lotu 15 Starship SpaceX zamierza spróbować przechwycić przy wieży startowej oba stopnie: booster Super Heavy i górny stopień Ship. Lot planowano na listopad.
Jak ma wyglądać podwójne przechwycenie
Starship składa się z dwóch stopni. Plan zakłada, że po locie zarówno Super Heavy, jak i Ship wrócą w okolice wieży startowej, gdzie mechaniczne ramiona mają przechwycić każdy z pojazdów. SpaceX nie podało w tej zapowiedzi kolejności ani odstępu między próbami.
Według Space.com Super Heavy został przechwycony trzy razy w pierwszych 14 lotach testowych Starship. Ship nie miał jeszcze takiej próby. Space.com opisał jego powrót jako trudniejszy, ponieważ górny stopień ma lecieć wyżej, dalej i szybciej niż booster.
W locie 14, który odbył się 28 września, Starship osiągnął orbitę i rozmieścił 26 satelitów Starlink Version 3, jak podało Space.com. Przebieg tej misji opisaliśmy w relacji z lotu 14.
Wstępny termin i przygotowania pojazdów
W relacji opublikowanej 18 października NASASpaceflight, powołując się na slajd CADENA, wskazał 8 listopada 2026 r. jako wstępny termin NET, czyli najwcześniejszy możliwy termin startu. Według tej samej relacji Ship 42 wymagał jeszcze próby kriogenicznej, a Booster 22 czekał na próbę statyczną.
Co oznaczałby sukces
Elon Musk oceniał, że powodzenie podwójnego przechwycenia jest bardziej prawdopodobne niż niepowodzenie. Mówił też, że udane przechwycenie obu stopni oznaczałoby pierwsze pełne odzyskanie orbitalnej rakiety nośnej. W razie niepowodzenia zapowiadał kolejne próby lotów Starship do końca 2026 r. i ich przyspieszenie w następnym roku.
