Miasto Ōzu znajduje się w regionie Nanyo, który jest częścią prefektury Ehime w Japonii. Stamtąd turyści mogą popłynąć promem (30 minut) na wyspę Aoshima, znaną również jako Wyspa Kotów. Ogromna obecność kotów przyciąga wielu turystów, ale wszystko wskazuje na to, że ta główna atrakcja zniknie w ciągu kilku lat…
Historia mówi, że Aoshima była wioską rybacką dzięki obfitości sardynek w jej wodach. Ludzka działalność nieuchronnie przyciąga gryzonie, więc wielu rybaków postanowiło adoptować bezdomne koty w swoich portach, aby chronić sieci. Część tych kotów pozostała na Aoshimie, wyeliminowała problem szczurów i pomogła w rozwoju turystyki. Jednak liczba sardynek spadła i mieszkańcy zaczęli opuszczać okolicę.
Populacja Aoshimy spadła z 900 mieszkańców pod koniec II wojny światowej do 13 w 2017 roku. Tymczasem na wyspie było ponad sto kotów, a niektóre źródła podają stosunek 10 do 1. Mieszkańcy, wszyscy w podeszłym wieku, uznali, że kotów jest zbyt wiele i nie ma wystarczająco ludzi, aby się nimi opiekować. Towarzystwo Ochrony Kotów na Aoshimie zaleciło rozpoczęcie programu sterylizacji, który ostatecznie przeprowadzono w październiku 2018 roku.
Ostatnie dni Wyspy Kotów
Artykuł Tokyo Weekender cytuje użytkownika X/Twittera „aoshima_cat”, który wyjaśnia wyjątkową sytuację wyspy. Obecnie na Aoshimie zostało tylko pięć osób, w tym „Kocia Mama”. Ta kobieta jest główną opiekunką i przechowuje dla nich jedzenie (wyspa otrzymuje darowizny z całej Japonii), ale ma 73 lata. Jednocześnie program sterylizacji okazał się w pełni skuteczny i od tego czasu nie narodziło się żadne nowe kocię. Wszystkie koty mają co najmniej siedem lat.
Nie ma też powodów, dla których Aoshima mogłaby się przekształcić w ośrodek turystyczny. Nie ma sklepów, kawiarni ani automatów. W rzeczywistości spadek liczby turystów skłonił do rozważenia zmniejszenia (lub nawet anulowania) kursów promu. Ta sytuacja budzi smutek, ale lepiej, aby koty mieszkające tu miały wygodniejsze życie, niż cierpiały głód, przeludnienie i choroby.
Źródło: Tokyo Weekender
Zdjęcia: Aoshima Cat na Instagramie
