E em outro episódio de "Por favor, alguém quer pensar nas crianças?!", uma parte da sociedade declarou guerra aos dispositivos móveis e seus aplicativos, imaginando que todos os problemas de saúde mental que os jovens enfrentam hoje vão desaparecer quando não tiverem um smartphone. Mas essa história não é nova, e para encontrar sua versão mais extrema, basta cruzar o oceano e voltar 30 anos. Você se lembra dos bipers? Por incrível que pareça, houve uma época em que qualquer adolescente podia acabar na cadeia se levasse um para a escola...
Se nos guiarmos pelas últimas tendências, só podemos concluir que a pobreza crônica, o desemprego, o aumento do custo de vida, a falta de saúde e a crise educacional não têm nada a ver com o estado mental dos mais jovens, e tudo se resume a smartphones e redes sociais. Não me entendam mal, ambas as coisas são muito ruins em excesso, mas esta mensagem me obriga a voltar 30 anos, quando o mundo inteiro repetia que eu ia acabar como um idiota por passar tanto tempo na frente do computador... e aqui estou eu, preparando artigos e pagando contas, enquanto esses "templários" agora precisam de ajuda com o controle remoto da Smart TV. ¯\_(ツ)_/¯
Outra coisa que aconteceu 30 anos atrás foi a caçada aos usuários de bipers (ou "mensáfonos", um termo que nunca mais vou usar), e não estou exagerando. Louis Anslow do portal Pessimists Archive nos lembra que o bíper foi considerado um símbolo de narcotráfico, prostituição e corrupção de menores... a tal ponto que algumas crianças acabaram na cadeia por usá-los.
A perseguição aos bipers
Logicamente, o pânico começou com a amplificação da mídia. Um artigo publicado pelo Washington Post em julho de 1988 com o título "Message is out for beepers" (paywall) foi seguido por notícias como "Beepers flourish in drug business" e "Drug beepers: Paging devices popular with cocaine dealers". No entanto, o vínculo com os mais jovens não demorou a se materializar. Os professores daquela época viam o bíper como uma distração constante entre seus alunos e aproveitaram o "fator droga" para buscar sua proibição. Um tal James Fleming da organização Dade Public Schools disse ao The New York Times: "Como podemos esperar que os estudantes ‘digam não às drogas’ quando permitimos que eles carreguem o símbolo mais dominante do narcotráfico em seus cintos?"
Escolas, vilas, estados e até o próprio Senado dos EUA aprovaram novas regras limitando e/ou proibindo o uso de bipers, convencidos de que estavam combatendo o narcotráfico e a prostituição. Prisão, serviço comunitário e perda da carteira de motorista foram alguns dos castigos. Os recortes de jornais com notícias de adolescentes detidos e suspensos por "posse de bíper" são mais do que abundantes. Um caso notável foi o de Richard Morris Jr., de 13 anos, que foi retirado da escola algemado por levar um bíper que nem funcionava. O ponto máximo de toda essa paranoia chegou em outubro de 1996, quando Ryan Hudson, de 5 anos, foi suspenso em Nova Jersey por levar um bíper.
Como era de se esperar, as empresas lutaram com unhas e dentes, fingindo ser aliadas de uma juventude oprimida por pessoas que não entendiam a nova tecnologia (qualquer semelhança com a compra de influenciadores no TikTok e Instagram não é coincidência). A Motorola, com 80% do mercado americano sob seu controle, chegou a recrutar os filhos de seus próprios funcionários e lançou amplas campanhas publicitárias oferecendo bipers a custo reduzido. Um dos parceiros foi a PepsiCo, e sua marca Mountain Dew.
Último detalhe: Nova Jersey proibiu os bipers para menores de 18 anos, com pena de seis meses de prisão. 30 anos depois, a lei continua lá. Em novembro de 2023, o Washington Post publicou um artigo sugerindo uma proibição total dos smartphones nas escolas.
Por favor, alguém quer pensar nas crianças?
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