Amazon.com em 1999: os primórdios da empresa de Jeff Bezos em um vídeo

Precisa de algo? A Amazon tem. Não exageramos: roupas, peças de computador, utensílios de cozinha e até papel higiênico aparecem em seu catálogo. Como chegou a isso? Parece mentira, mas a Amazon é uma empresa com 27 anos de atividade, e nem todos foram felizes. No entanto, em 1999 ela já havia se transformado em uma força muito respeitável, mesmo com as limitações tecnológicas da época contra ela...

A origem da Amazon

Jeff Bezos abandonou uma carreira muito lucrativa em Wall Street como vice-presidente da D. E. Shaw & Co. para fundar a Amazon em 5 de julho de 1994. Originalmente, a empresa se chamava "Cadabra Inc.", mas o erro de um advogado ao interpretá-lo como "cadáver" fez com que, um ano depois, virasse Amazon.

A história conta que o primeiro livro vendido on-line pela Amazon foi "Fluid Concepts and Creative Analogies: Computer Models of the Fundamental Mechanisms of Thought", de Douglas Hofstadter, em julho de 1995, e sua apresentação à sociedade ocorreu três meses depois. A oferta pública inicial da Amazon foi em 15 de maio de 1997, entrando na NASDAQ com a atual sigla AMZN. Naquela época, uma ação simples da Amazon valia 18 dólares. E em 1999, funcionava assim:

A lenda da mesa de porta

A primeira coisa que chama atenção é a mesa de Jeff Bezos, que se tornou uma espécie de lenda com o passar dos anos. Efetivamente, trata-se de uma porta com pernas feitas de madeira de 4 por 4 polegadas, e diante da brincadeira do jornalista, Bezos disse que é um símbolo para lembrar que "o dinheiro é gasto em coisas que importam para os clientes".

Algumas das pessoas que trabalharam lá não têm boas lembranças dessas mesas e elas acabaram sendo muito mais caras do que todos imaginam, mas a ideia de "frugalidade" havia sido instalada com sucesso. Em 1999, a Amazon.com já estava no mesmo nível de empresas como a Texaco, com uma capitalização de 30 bilhões de dólares.

A Amazon nos dias de hoje

Hoje, aqueles 18 dólares por ação de 1997 se transformaram em 3450 dólares. A Amazon é uma besta de 560 bilhões de dólares, investe em franquias com popularidade extraordinária ("O Senhor dos Anéis" é o exemplo mais recente) e prepara um desembarque muito mais amplo na América Latina. Mas, como dizem do outro lado do Atlântico, não se pode fazer uma omelete sem quebrar alguns ovos. Suas estranhas manobras de "otimização tributária" e as condições em que trabalham seus funcionários aparecem no topo das reclamações, deixando claro que o gigante de Seattle não oferece nenhum paraíso.