Um modelo de teste em escala real do Space Rider é perdido em outubro de 2026 após uma anomalia na abertura do parafoil, segundo um porta-voz da Agência Espacial Europeia (ESA) citado pela European Spaceflight. A ocorrência envolve o artigo de teste, não a nave operacional. O porta-voz informou que uma investigação independente estava em andamento.
O que o ensaio pretendia avaliar
A campanha verificava a etapa final da descida e o pouso do Space Rider. O modelo em escala real reproduzia a massa, o formato aerodinâmico e o trem de pouso da nave. Um parafoil, uma espécie de asa de tecido dirigível, deveria guiar a descida.
Em um relato anterior aos testes, a AstronautiNEWS descreveu um lançamento planejado a cerca de 3.000 metros, em Salto di Quirra, na Sardenha. O mesmo relato apresentou o ensaio como uma avaliação da descida final, sem simular a reentrada orbital. Também informou que o parafoil tinha 10 metros de largura e 27 metros de comprimento e fora dimensionado para sustentar a nave de 2.950 kg.
A tentativa de maio foi interrompida antes da queda
Em maio de 2026, uma tentativa foi abortada durante a subida do modelo preso a um helicóptero CH-47 Chinook. O artigo foi recuperado em segurança. Esse episódio antecedeu a soltura e foi diferente da anomalia no parafoil que levou à perda do modelo em outubro.
Os ensaios de queda anteriores, realizados em 2024 e 2025, usaram simuladores de massa. A campanha posterior passou a testar um modelo em escala real, com características mais próximas às da nave.
Meta reportada para o voo inaugural é o segundo trimestre de 2028
A European Spaceflight informou em 20 de outubro de 2026 que a meta para o voo inaugural havia passado do primeiro para o segundo trimestre de 2028. A configuração planejada prevê um foguete Vega C com um primeiro estágio P160C atualizado, lançado do Centro Espacial da Guiana.
