En octobre 2026, un porte-parole de l’Agence spatiale européenne (ESA) a indiqué que le modèle d’essai à pleine échelle de Space Rider avait été perdu après une anomalie lors du déploiement de son parafoil. Une enquête indépendante était en cours pour en déterminer l’origine. Il s’agissait d’un modèle de test, pas du véhicule spatial opérationnel.
Une campagne centrée sur la descente et l’atterrissage
Le modèle représentait la masse, la forme aérodynamique et le train d’atterrissage du Space Rider. La campagne visait la phase finale de la descente et l’atterrissage. Un parafoil est une aile souple dirigeable, conçue ici pour guider le modèle pendant sa descente. Le compte rendu publié avant les essais par AstronautiNEWS décrivait une campagne qui ne reproduisait pas la rentrée depuis l’orbite.
La tentative de mai s’est arrêtée pendant la montée
En mai 2026, une tentative avait été interrompue pendant la montée captive du modèle sous un hélicoptère CH-47 Chinook. Le modèle avait été récupéré en sécurité. En octobre, l’anomalie s’est produite pendant le déploiement du parafoil, au cours de la campagne de largage.
Un objectif de vol inaugural rapporté pour 2028
European Spaceflight a rapporté que l’objectif du vol inaugural avait été décalé du premier au deuxième trimestre 2028. La mission devait utiliser une fusée Vega C équipée d’un premier étage P160C amélioré, depuis le Centre spatial guyanais.
