Como funcionam as ilusões ópticas?

Elas surpreendem, assombram, frustram e se tornam virais. As ilusões ópticas já dividiram a web pela cor de um vestido, mas além do desacordo geral, a pergunta é: Por que isso acontece? Como funcionam exatamente? Como já vimos em outras ocasiões, é uma combinação dos olhos com suas limitações naturais e do cérebro que, em nome da velocidade, começa a supor coisas de maneira equivocada.

Há algum tempo falamos sobre a ilusão óptica dos doze pontos pretos que não podem ser vistos todos ao mesmo tempo. A explicação oficial é que essa ilusão coloca em xeque os limites da visão periférica, mas também entra na equação o nosso cérebro, que chega à conclusão de que a grade cinza se estende… quando na verdade isso não é verdade. Por que a necessidade de 'preencher'?

O ponto cego

Antes de continuar, precisamos entender o chamado ponto cego. Todos nós temos um, assim como a maioria dos animais, com exceção da lula e de outros moluscos.

O vídeo nos dá um exemplo excelente para detectar nosso ponto cego. Mas por que ele está aí? Digamos que o olho é projetado dessa maneira. O ponto cego equivale ao lugar onde o nervo óptico atravessa o disco óptico. Esse local carece de células fotorreceptoras (cones e bastonetes), portanto, uma pequena porção do campo visual se torna invisível. Em consequência, o cérebro toma a decisão de cobrir os vazios, e seu efeito depende do tipo de ambiente que cerca cada objeto.

A tendência do cérebro

No teste do ponto cego notamos que o círculo desaparece, porém, o cérebro decide que a linha continua. Isso acontece devido à sua tendência de "rapidez sobre precisão". O mesmo se aplica a frases com erros de ortografia ou palavras redundantes: apesar dos erros, a compreensão do texto não é afetada, e a decisão do cérebro é ignorar o que está errado.

Em resumo: a combinação olhos-cérebro evoluiu com o objetivo de melhorar nossa visão, mas faz suposições baseadas em memória, aprendizado prévio e expectativas. As ilusões ópticas simplesmente levam esses parâmetros ao limite, embora nem sempre consigam. Algumas pessoas demonstraram ser quase imunes a elas…

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