O Google planeja enviar um protótipo do Projeto Suncatcher ao espaço na missão Transporter-18, da SpaceX, em parceria com a Planet. A proposta é testar hardware em condições de lançamento e órbita como parte da pesquisa da empresa sobre computação espacial — ainda não uma operação de centro de dados orbital.
O que o Google pretende testar
O Google apresentou em setembro de 2026 o plano de levar um protótipo do Suncatcher no voo compartilhado Transporter-18. A missão faz parte da pesquisa sobre infraestrutura de aprendizado de máquina no espaço. O teste pretende observar como o hardware responde às condições de lançamento e do ambiente orbital.
O que o Google Research já testou em laboratório
Em 4 de novembro de 2025, o Google Research publicou resultados de um teste de radiação com o Trillium, seu Cloud TPU v6e. O acelerador foi exposto a um feixe de prótons de 67 MeV. A memória de alta largura de banda (HBM) começou a apresentar irregularidades após uma dose acumulada de 2 krad(Si). Para uma missão de cinco anos com blindagem, a dose esperada era de 750 rad(Si); em um único chip, não foi observada falha crítica atribuída à dose ionizante total (TID) até 15 krad(Si).
Esses resultados vieram de testes laboratoriais com o Trillium. Não são resultados do voo planejado do Suncatcher.
Na mesma pesquisa, o Google Research relatou um demonstrador de enlace óptico em bancada — uma conexão de comunicação por luz — que alcançou 800 Gbps em cada sentido, ou 1,6 Tbps no total, com um par de transceptores. O trabalho também apontou gestão térmica, comunicação com o solo e confiabilidade em órbita como desafios de engenharia.
O protótipo e o conceito de computação orbital
O Suncatcher pesquisa uma possível infraestrutura de aprendizado de máquina alimentada por energia solar e instalada em satélites. O voo planejado é um teste de protótipo dentro desse esforço; não representa a implantação de um serviço comercial de computação orbital.
A próxima etapa planejada
Em 4 de novembro de 2025, o Google Research também descreveu um plano para lançar, em parceria com a Planet, dois satélites protótipos em uma missão de aprendizado até o início de 2027.
