Ontem falamos sobre a nova iniciativa de Elon Musk que busca desenvolver uma via mais direta de comunicação entre o cérebro humano e os computadores. Essa tecnologia tem potencial para tratar condições muito complexas, e a melhor parte é que Musk não é o único trabalhando nisso. A Case Western Reserve University criou uma plataforma neural baseada em dois implantes que permitiu a um homem mover o braço, depois de ter ficado quadriplégico em um acidente de bicicleta oito anos atrás.
Imagine por um momento que você ficou paralisado em um acidente e, depois de oito anos, pode se mover novamente. Não importa se o movimento é parcial ou limitado: aquilo que parecia perdido pôde ser restaurado. Agora, leve sua imaginação a todas as pessoas que se encontram nessa situação hoje. O que não dariam para ver essa restauração refletida em seus próprios corpos? Por que não pensar em um futuro que erradique a cadeira de rodas? Nesse ponto, faço menção aos exoesqueletos, ainda distantes por diferentes razões, mas definitivamente dentro de nossas possibilidades de desenvolvimento. E depois estão as interfaces cerebrais. Invasivas, muito experimentais e cada vez mais eficazes. Se você quer uma prova disso, apresento a história de Bill Kochevar:
O sistema BrainGate2
Bill Kochevar, 56 anos. Ficou quadriplégico oito anos atrás, em um terrível acidente de bicicleta. O dano em sua medula espinhal foi severo demais, e dos ombros para baixo, nada voltou a responder às suas ordens. Um grupo de pesquisadores da Case Western Reserve University apresentou a Kochevar a oportunidade de testar uma nova plataforma experimental chamada BrainGate2. Com duas redes de eletrodos implantadas em seu cérebro, mais eletrodos em seu braço direito e sua mão, e um prolongado treinamento baseado em tecnologia de realidade virtual, Kochevar voltou a mover o braço apenas pensando nisso. Também conseguiu beber água sem ajuda, comer um pretzel e purê de batatas.
Quando seus pais lhe perguntaram se queria testar o sistema, Kochevar foi enfático em sua resposta: alguém tem que pesquisar. Se esses procedimentos não forem realizados, "as coisas não são feitas". Os pesquisadores veem o BrainGate2 em seu estado atual como uma prova de conceito que tem muito espaço para evoluir, e desejamos que em um futuro não tão distante possa ajudar aqueles que desejarem.
