Impressão 3D completa em questão de segundos

A impressão 3D já chegou a muitas casas e os serviços profissionais se multiplicaram, mas ainda é uma espécie de 'arte', que exige certa intervenção do usuário. Ao mesmo tempo, um dos seus pontos fracos naturais é a demora na impressão. Pesquisadores da École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) acabam de apresentar um método de impressão 3D baseado em resina fotosensível e raios laser de alta precisão, que reduz o tempo de espera para menos de 30 segundos para objetos pequenos.

O desafio da impressão 3D convencional

O processo básico é feito camada por camada, colocando novo material com muita precisão. Às vezes isso não é suficiente, e a impressão colapsa por razões que o usuário não pode controlar, causando enormes perdas de tempo e filamento. Em outras palavras, é preciso trabalhar com o que se tem, verificar tudo duas vezes e esperar o melhor.

A nova técnica da EPFL

Em um ambiente de laboratório, isso é um pesadelo. Os especialistas precisam de resultados precisos, consistentes, rápidos e fáceis de repetir. Foi assim que a EPFL desenvolveu algo que, embora não seja inédito, poderia quebrar todas as regras escritas sobre impressoras 3D até hoje.

Baseada no princípio da tomografia, esta impressora 3D combina uma resina fotosensível com raios laser. Uma série de algoritmos calcula a intensidade, o local e a direção exata para onde os raios devem ser dirigidos, seguindo a forma do objeto a ser impresso. A resina é endurecida pelo efeito da polimerização, e o resultado final é uma estrutura sólida, sem camadas. (Algo muito útil na criação de objetos macios, que costumam se desintegrar facilmente).

Aplicações e limitações

As primeiras aplicações que vêm à mente são médicas. Protetores bucais e aparelhos auditivos aparecem no topo da lista, mas também se especula com a impressão de tecidos e até órgãos. Por enquanto, a impressora pode produzir peças com um tamanho máximo de dois centímetros e uma precisão de 80 micrômetros, mas os responsáveis acreditam que o sistema poderia ser expandido para criar peças de 15 centímetros.

A melhor parte: esta impressão 3D feita com resina e laser demora menos de 30 segundos. Comparada com as sessões demoradas das impressoras tradicionais, a economia de tempo (e, por extensão, o salto de qualidade) seria extraordinária, desde que consiga chegar ao sistema doméstico. Esperamos que sim.

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