Iniciando DOS com um disco de vinil

Guardamos informações em fita magnética por décadas, e ainda o fazemos em certos ambientes. Mas além dos enormes avanços técnicos, o certo é que para um computador não importa muito o meio em si, mas sim que os “uns e zeros” possam ser lidos de forma estável e sem erros. O entusiasta Jozef Bogin compartilhou um excelente exemplo ao usar a interface de cassete em um antigo IBM 5150 para carregar um kernel modificado do FreeDOS... com um disco de vinil.

O cassete de áudio era lento, mas econômico, e por muitos anos foi o único meio viável de armazenamento para computadores domésticos. De fato, os usuários aguardavam ansiosamente por certas transmissões de rádio que compartilhavam jogos e programas ao vivo, e tudo o que se precisava do outro lado era um gravador. Alguns computadores da época tinham um datasette (ou equivalente) incorporado, enquanto outros ofereciam uma interface para conectar diferentes equipamentos. O IBM 5150, mais conhecido como “IBM PC”, era um deles.

Hoje, a interface de cassete do IBM 5150 não passa de um vestígio de épocas antigas (a IBM a eliminou no modelo seguinte), mas com um pouco de código e muita criatividade, qualquer um pode experimentá-la. O engenheiro Jozef Bogin é uma espécie de especialista no assunto, e se explorarmos seu canal do YouTube descobriremos projetos em que o IBM 5150 é iniciado a partir de uma bobina de fita, e um equipamento de áudio convencional. O que vem a seguir na lista? Nada menos que um disco de vinil.

(N. do R.: Se você usar fones de ouvido, definitivamente vai querer baixar o volume)

DOS... em vinil

Jozef explica em sua página pessoal que o disco contém uma versão especial do kernel do FreeDOS, uma variante micro do COMMAND.COM (miniCOMMAND 7.10), e uma cópia modificada do Microsoft Interlink para transferir arquivos usando a porta paralela. Tudo isso ocupa um total de 64 kilobytes, equivalentes a 6 minutos e 10 segundos de reprodução em um vinil a 45 RPM. Jozef criou software personalizado para a ocasião: o programa 5150CAXX habilita o acesso à interface de cassete a partir do DOS (na configuração original, só funcionava com BASIC), e a imagem do sistema operacional foi convertida em um arquivo WAV, que acabou “cortada” no disco de vinil. O bootloader também é de sua criação.

Você estaria disposto a esperar mais de seis minutos para que um sistema operacional termine de carregar? No início dos anos 80, os atrasos podiam ser muito mais longos com alguns jogos, e também não tínhamos alternativa. Quanto ao experimento de Jozef, só podemos dizer que é estranho, é absurdo, e nós amamos.

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