Vamos imaginar que você acabou de comprar um processador ou uma placa de vídeo. A ideia de fazer overclocking soa atraente porque o resto do seu hardware está à altura, mas depois de seguir vários guias e modificar voltagens, os resultados são decepcionantes. O que está acontecendo? Uma das razões que separa um overclocking pobre de outro extraordinário é a chamada loteria do silício. Apesar do que o fabricante diz, todos os chips tendem a ser diferentes, mesmo quando compartilham as mesmas especificações.
Exemplos históricos de sorte no silício
Alguns processadores foram verdadeiramente mágicos para os amantes do overclocking. Um dos primeiros exemplos que me vêm à mente é o Celeron 300A. Os Celeron originais, sob a designação «Covington», não tinham memória cache L2, e tanto a imprensa quanto os usuários não tiveram piedade nas críticas ao seu desempenho. A Intel teve que agir rápido, e sua resposta foi o Celeron 300A «Mendocino», que incluía 128 KB de cache L2. Além de ser muito mais rápido que seu antecessor, os fãs descobriram que, se forçassem o barramento a 100 MHz, o Celeron 300A se transformava em «quase» um Pentium II 450. Outro caso de silício formidável foi o Pentium E2160. Esse pequeno diabinho saiu de fábrica com uma frequência de 1,8 GHz, mas não demorou muito para comprovar que podia chegar aos 3 GHz sem sustos. Na outra calçada, posso citar meu velho Phenom II X2 555 Black Edition. Além do multiplicador destravado, nunca passei dos 300 ou 400 MHz adicionais nas sessões de overclocking.
Como funciona a loteria do silício
A quantidade de fatores a considerar em um computador com overclock é muito grande. Para começar, todo processador precisa que a fonte de alimentação, a placa-mãe e a memória RAM sejam da melhor qualidade possível, mas há algo mais: a loteria do silício. Os parâmetros dessa loteria surgem durante o processo de fabricação. Em termos bem simplificados, o fabricante pega areia, derrete e cria um cilindro cristalino de silício extremamente puro. Esse cilindro é fatiado em wafers, que por sua vez são tratados e dopados até alcançar as condições necessárias. Agora, «extremamente puro» não significa «perfeito». As diferenças de qualidade na superfície de cada wafer são inevitáveis, e isso exige uma fase final de categorização com base no desempenho. Se um processador não atinge determinada frequência ou demonstra instabilidade em sua configuração básica, o fabricante o reclassifica como um modelo inferior.
A loteria do silício desdobra todo o seu potencial se esse processador «inferior» estiver destravado. O usuário tem a possibilidade de ajustar voltagens e/ou compensar limites térmicos com uma solução de refrigeração mais elaborada, dando origem a um overclocking excelente. Também há exemplos de chips com um ou dois núcleos anulados que podem ser reativados usando uma placa-mãe compatível e a calibração exata. A loteria do silício não é exclusiva dos processadores: afeta as placas de vídeo de modo similar, com pequenas diferenças nas frequências finais, mesmo quando o produto é o mesmo. Se neste ponto você está se perguntando como ganhar na loteria do silício, a verdade é que existem sites especializados se você estiver disposto a pagar mais, mas lembre-se de que é apenas um elo da corrente. É mais provável obter bons resultados se o processador for acompanhado de hardware sólido e uma refrigeração robusta.
