A cidade de São Francisco atravessa um dos processos de gentrificação mais complexos dos últimos anos. Isso levou a uma crise de moradores de rua, que inevitavelmente está associada ao aumento da criminalidade. Em vez de explorar uma solução de fundo trabalhando junto às autoridades, algumas empresas e organizações decidiram implementar sua própria estratégia para afastar os moradores de rua, como foi o caso da SPCA local, que implantou um robô Knightscope com a intenção de “patrulhar” a área.
A resposta corporativa à crise
Em meados de 2014, a multinacional Tesco se envolveu em um escândalo causado por uma série de «pregos anti-moradores de rua» instalados em frente a uma de suas lojas na cidade de Londres. A empresa cedeu à pressão do público, mas obviamente o conflito principal não desapareceu. Calcula-se que 8.000 pessoas dormem nas ruas de Londres todos os anos, invisíveis até que algo como o caso Tesco aconteça. Do outro lado do Atlântico, na brilhante e tecnológica São Francisco, as últimas estatísticas colocam o número em 7.500 moradores de rua. Sua situação é muito pior se considerarmos que São Francisco possui um décimo da população de Londres, e em vez de usar pregos em frente às lojas, alguns decidiram ativar robôs…
O robô da SPCA em ação
A notícia explodiu nas primeiras semanas de dezembro, mas ainda faz barulho. A divisão de São Francisco da protetora SPCA implantou um robô Knightscope para patrulhar a área perto de suas instalações, em uma tentativa de “dissuadir” os moradores de rua e reduzir incidentes como o aparecimento de agulhas ou danos em veículos. Tecnicamente, o Knightscope não tem nenhuma capacidade de usar força (seja letal ou não letal), mas vem equipado com quatro câmeras, move-se a uma velocidade máxima de 4,8 quilômetros por hora e sai mais barato que um guarda de segurança real, com aluguel fixo de seis dólares por hora. A SPCA relatou que, na primeira semana de “trabalho”, o robô foi coberto com uma lona, espancado, derrubado, atacado com molho (para cobrir seus sensores) e, segundo algumas pessoas no Twitter, com fezes.
Como era de esperar, a Knightscope defendeu a presença de seu robô, lembrou que a SPCA tem o direito de proteger suas propriedades, funcionários e visitantes, e que os problemas na área diminuíram. No entanto, qualquer debate aprofundado sobre o assunto ficou congelado por uma nova lei local que restringe drasticamente o uso de robôs em vias públicas. Na verdade, a SPCA teve de retirar o Knightscope, porque, do contrário, arriscava pagar uma multa de 1.000 dólares diários. Continuará?
