A detecção precisa do HIV, assim como acontece com muitos outros vírus e bactérias, começa com um exame de sangue. Por questões lógicas, os médicos sempre pedem que o paciente cumpra uma série de condições antes de prosseguir (ir em jejum é algo bastante frequente), mas no que diz respeito ao HIV, isso poderia não ser necessário no futuro graças a um novo dispositivo desenvolvido pelo Imperial College London e pela DNA Electronics, que, em forma de memória USB, precisa apenas de uma gota de sangue para medir os níveis de HIV-1.
De onde vem essa ideia
Sempre considerei os medidores de glicose dispositivos fascinantes. Claro, nem tudo que reluz é ouro neles (materiais proprietários dos fabricantes, etc.), mas em questão de segundos eles fornecem ao usuário informações básicas para seguir em frente, ou entrar em contato com um especialista. Durante anos, nos perguntamos se o mesmo conceito pode ser transferido para outro tipo de exame. Um sistema com tamanha facilidade de uso daria aos médicos uma vantagem considerável na hora de fazer seus diagnósticos, sem esquecer a economia de tempo e insumos. No entanto, depois de várias promessas vazias e do protótipo ocasional, ainda precisamos do processo clássico para saber o que acontece em nosso corpo. O que temos aqui hoje segue uma linha semelhante à do medidor de glicose, mas foca em algo tão crítico quanto o HIV.
Como funciona o dispositivo
De acordo com informações disponíveis, o novo dispositivo desenvolvido pelo Imperial College London e pela DNA Electronics precisa apenas de uma gota de sangue e 30 minutos de vantagem para fornecer resultados sobre os níveis de HIV-1. Na verdade, o estudo coloca a média em 21 minutos, somando um total de 991 amostras. O mais interessante é que ele se conecta a um computador como se fosse uma memória USB, o que garante alta portabilidade e compatibilidade em comparação com os métodos tradicionais.
O dispositivo funciona medindo a mudança nos níveis de acidez associada à presença do HIV-1. Um chip integrado converte as informações recebidas em sinais elétricos, que por sua vez são interpretados via software em um computador, um smartphone ou um tablet. O que ainda precisa melhorar no dispositivo é a precisão. O texto fala de uma sensibilidade de 95 por cento 'in vitro', mas de 88,8 por cento 'no chip', ou seja, ainda não está em um nível alto o suficiente para substituir os exames de laboratório. Em essência, devemos vê-lo como um monitor complementar, que é o mesmo papel ocupado pelo medidor de glicose nos dias de hoje.
Imperial College London
