Em abril do ano passado, anunciamos que a nova categoria Roborace, baseada em carros autônomos de corrida, usará hardware da Nvidia. No entanto, o interesse do gigante verde de Santa Clara não se limita a ambientes competitivos; a empresa também trabalha em soluções compatíveis com carros tradicionais. Uma prova sólida disso é o Xavier, um supercomputador que combina as arquiteturas ARM e Volta, apresentado durante o keynote da companhia no CES 2017.
Os drones autônomos estão cada vez mais perto de começar sua aventura comercial, mas não podemos dizer o mesmo sobre os carros autônomos. O exemplo midiático por excelência é o sistema Autopilot da Tesla (que recentemente conseguiu antecipar um carro e proteger seus passageiros), mas ele deve ser interpretado mais como uma “assistência de condução”. O Google tirou o pé do acelerador em seu desenvolvimento, agora conhecido como Waymo, uma empresa paralela administrada pela Alphabet. E, claro, as autoridades ainda têm dúvidas sobre deixar carros soltos que se conduzem sozinhos nas ruas. Até lá, é preciso se contentar com testes ou experimentos, e no CES 2017 já vimos alguns.
https://www.youtube.com/embed/fmVWLr0X1SkVamos abrir espaço para o Xavier, o novo supercomputador da Nvidia que transforma carros tradicionais em autônomos. Oito núcleos personalizados ARM de 64 bits, 512 núcleos baseados na arquitetura Volta, 30 trilhões de operações por segundo, e um consumo máximo de 30 watts definem os parâmetros principais do Xavier. Como o computador aprende a dirigir? Em primeiro lugar, observando um ser humano. E quão bom aluno ele é? Se julgarmos pelo vídeo em que controla um carro Lincoln (batizado de BB8), bastante bem. Conservador em zonas complicadas, um pouco mais rápido em rodovias, e cede o controle assim que o motorista o solicita por voz.
Se o Xavier soa um pouco conhecido, é porque na verdade é a última variante do supercomputador DRIVE PX 2 que devemos ver em breve nos protótipos da categoria Roborace. A esse anúncio devemos somar uma espécie de copiloto que supostamente nos ajudará a dirigir melhor, e um acordo especial com o pessoal da Audi, que planeja colocar nas ruas carros com autonomia de nível 4 (completa, com limitações) para o ano 2020.
