Com o esquema tick-tock oficialmente abandonado e um progresso mais modesto em relação ao desempenho no desktop, a Intel precisará implementar estratégias cada vez mais complexas para responder às demandas do mercado, mas isso não a impede de reforçar sua posição entre os centros de dados. Sua última novidade é a quarta geração da série Xeon E5-2600, que inclui um modelo com 22 núcleos físicos e 44 threads de processamento.
O simples fato de a Intel ter aposentado o método tick-tock em favor do novo PAO (Processo-Arquitetura-Otimização) confirma algo que já sabíamos há algum tempo: os processadores do futuro serão muito mais complicados de fabricar. O principal atalho é aumentar a quantidade de núcleos e colocar mais trabalho sobre o processamento paralelo, mas o software precisará responder de acordo. Vários jogos de última geração já não podem ser executados em plataformas com menos de quatro núcleos (ou, como alternativa, quatro threads de processamento), no entanto, os centros de dados contam outra história. Com uma pressão cada vez maior sobre a nuvem e os serviços que ela contém, alcançar um nível de eficiência superior é um aspecto crítico, e para isso é necessário novo hardware.
É assim que encontramos a quarta geração da série Xeon E5-2600. A Intel oferece mais de uma dúzia de processadores com essa denominação, e seu modelo principal é o Xeon E5-2699 V4. Este CPU baseado na arquitetura Broadwell tem uma frequência de 2,2 GHz, 100 MHz a menos em relação ao seu equivalente da geração anterior, mas em troca eleva a quantidade de núcleos físicos disponíveis para 22, enquanto o E5-2699 V3 oferece um máximo de 18. Isso também representa um aumento na quantidade de memória cache L3 (55 MB, para ser mais preciso), enquanto o total de L2 é de 5,5 megabytes (22 x 256 KB). Com a intervenção da tecnologia Hyper-Threading, o Xeon E5-2699 V4 é capaz de processar um máximo de 44 threads, mas o mais provável é que seja instalado em pares, ou seja, falamos de 88 threads em uma configuração tradicional.
Será que alguém poderia ter um processador desses em sua mesa? Tecnicamente sim, pois existem placas-mãe no formato ATX compatíveis com o soquete R3 (mais conhecido como LGA 2011-3), embora esse teórico entusiasta precise investir cerca de 4.100 dólares apenas no CPU. Quem acompanha mais de perto o hardware de servidores não vê grandes motivos para se entusiasmar com o Xeon E5-2699 V4, já que seu modo Turbo permanece na órbita dos 3.6 GHz, e as otimizações núcleo a núcleo têm uma média de 5 por cento, mas a retrocompatibilidade do soquete R3 leva a custos mais baixos e a um suporte de software mais sólido.
