PepsiCo rettete die Coca-Cola Company. Marvel investierte in DC, um seine Marktposition zu verbessern. Microsoft rettete Apple vor dem Bankrott. Nur einer dieser Aussagen ist wahr … und es geht nicht um Superhelden oder zuckerhaltige Getränke.
Apple wurde nicht zum erfolgreichsten Unternehmen der Welt, ohne eine Zeit der absoluten Finsternis zu durchleben, und diese Zeit war Mitte 1997. Dem Apfel blieben noch 90 Tage zu leben. Steve Jobs betrat die Bühne der Macworld-Konferenz in Boston und warf der anwesenden Öffentlichkeit die Mutter aller Bomben hin: Ein besonderes Fünfjahresabkommen mit seinem ewigen Erzrivalen Bill Gates.
Bill Gates rettete Apple, ob Sie es glauben oder nicht
Lassen Sie uns einen der dunkelsten Momente von Apple erkunden. Die Uhr dreht sich 25 Jahre zurück, und wir landen im August 1997. Der Apfel steckte in einer Krise. Der Umsatz war von 11 Milliarden im Jahr 1995 auf 7 Milliarden in 24 Monaten gefallen. Das spektakuläre Scheitern seiner früheren CEOs und vielfache interne Entwicklungsprobleme führten zur Übernahme von NeXT und natürlich zur formellen Rückkehr von Steve Jobs.
Das reichte jedoch nicht. Die „Lebenserhaltung“ bei den Banken würde Apple weniger als 90 Tage am Leben halten, und wenn nichts geschah, wäre der Bankrott unvermeidlich … aber am 6. August 1997, mitten auf der Macworld-Konferenz in Boston, zog Steve Jobs den größten Hasen der Welt aus dem Hut: Microsoft.
Genau: Microsoft, das Unternehmen, das 90 Prozent des Marktes beherrschte und das viele Apple-Fans als direkten Verursacher ihrer prekären Lage betrachteten, rettete Apple. Die historische Vereinbarung umfasste eine Investition von 150 Millionen Dollar in stimmrechtslose Aktien, die Redmond sich verpflichtete, mindestens 36 Monate nicht zu verkaufen.
Darüber hinaus verschwanden die laufenden Klagen, es gab Querlisten für bestehende Patente und solche, die in den nächsten fünf Jahren entwickelt würden, eine besondere Zusammenarbeit bei der Java-Kompatibilität, die Fortführung von Microsoft Office für Mac für fünf Jahre (etwas absolut Kritisches für die Geschäftswelt) und die Aufnahme von Internet Explorer als Standardbrowser auf allen Macintosh.
Der einzige Aspekt, der die Fans (halbwegs) beruhigte, war die Bedingung der stimmrechtslosen Aktien, das heißt, Apple verpfändete seine Zukunft nicht. Nun die Frage: Warum? Nach einem brutalen Wettbewerb und so bitteren Auseinandersetzungen: Warum gab Microsoft Apple eine Sauerstoffflasche?
„Wir müssen diese Vorstellung hinter uns lassen, dass Microsoft verlieren muss, damit Apple gewinnt.“ – Steve Jobs
Einer der Schlüssel zum Verständnis ist „1997“. Microsoft stand auf dem Gipfel der Welt, und die bescheidenen Büros aus den 70ern lagen weit zurück, aber der Ruf von Bill Gates war damals nicht gerade vorbildlich (das war er auch am Anfang nicht, als er die Hobbyisten als Diebe bezeichnete). Die FTC hatte bereits großes Interesse an Redmonds Praktiken, und der Konflikt mit Netscape (den Microsoft im Wesentlichen vernichtete) war an einem seiner heißesten Punkte.
Gates wollte sein Unternehmen nicht gespalten sehen, und indem er seinen großen Konkurrenten rettete, sandte er die Botschaft, dass er kein monopolistisches Ungeheuer war. Das verhinderte zwar nicht die offiziellen Verhöre, die ständige Kritik (sogar von Bill selbst an sein Team) und die öffentlichen Angriffe, aber Gates und Microsoft entkamen dem Regierungsfeuer mit minimalen Schäden.
Was wurde aus den Aktien? Zuerst wurden sie in Stammaktien umgewandelt (die Kennzeichnung „stimmrechtslos“ wurde entfernt) und später, im Jahr 2003, auf Empfehlung seiner Rechtsberater verkauft. Welchen Wert hätten diese Aktien heute? Angesichts der zwei Splits und des Konvertierungsprozesses: 55 Milliarden Dollar.
