Aquila: Facebooks erste Solardrohne hebt ab

Facebook hat im März 2014 unter dem Dach seiner Internet.org-Vision einen Teil seiner globalen Konnektivitätsstrategie offengelegt. Zu dieser Strategie gehört der Einsatz von Solardrohnen, die monatelang in der Luft bleiben können „und“ Internetzugang für Regionen ohne angemessene Infrastruktur bieten können. Aquila ist der Name der ersten dieser Drohnen, und in den letzten Tagen des Juni führte Facebook den ersten echten Flugtest durch.

Solardrohnen als Plattformen für den Internetzugang

Die Idee ist gar nicht so verrückt. Sie sind viel billiger als Satelliten, einfacher zu warten und zu überwachen, können ein ähnliches Maß an Automatisierung erreichen, es gibt keine Streitigkeiten über Umlaufbahnen … aber sie sind dennoch sehr schwer einzusetzen. Nicht alle freuen sich über die Möglichkeit von Drohnen über unseren Köpfen, insbesondere wenn nichts dagegen spricht, eine hochauflösende Kamera zu installieren und Daten zu sammeln, die nicht relevant sind. Hochkarätige Namen arbeiten an ähnlichen Lösungen, und einer davon ist offensichtlich Facebook. Die Initiative Internet.org verfolgt dasselbe Ideal: Weniger als die Hälfte der Welt hat Zugang zum Internet, und das muss korrigiert werden.

Der erste „Schritt“ ist nichts Geringeres als Aquila, ein Solardrohnen-Prototyp, der in den letzten Tagen des Juni ohne Probleme abhob. Die Drohne, die man ehrlich gesagt mit einem riesigen Drachen verwechseln könnte, wiegt weniger als ein Kompaktwagen und hat die gleiche Spannweite wie ein herkömmliches Verkehrsflugzeug. Beide Details sind bemerkenswert, aber vielleicht das Beeindruckendste an Aquila ist, dass sie beim Flug nur so viel Energie verbraucht wie drei Haartrockner (etwa fünftausend Watt, laut offizieller Veröffentlichung). Die Hälfte ihrer Gesamtmasse ist für Hochleistungsbatterien reserviert, und wenn es im Video so aussieht, als würde sie sehr langsam fliegen, dann dient das der Minimierung des Energieverbrauchs.

Die nächsten zwölf Monate werden entscheidend für Aquila sein. Ihre Entwurfs- und Testphase „unter Dach“ dauerte zwei Jahre, aber jetzt muss sie sich der Feindseligkeit des Klimas und des Wetters stellen. Ihre Flüge werden länger, und sie wird viel höhere Höhen erreichen. Wenn alles gut geht, bekommt Aquila einige „Brüder“, und alle werden zur Hauptressource von Facebook, die Internet zu mehr als vier Milliarden Menschen bringen soll.

Offizielle Ankündigung: