Wenn wir ein Produkt mit der Aufschrift „Geschmack nach ...“ kaufen, fragen wir uns irgendwann, was diesem Geschmack zugrunde liegt. Nehmen wir zum Beispiel Vanille. Die bekannteste Verbindung ist Vanillin, aber es gab eine Zeit, in der man auf eine andere Substanz angewiesen war. Die Rede ist vom Castoreum, einem Sekret, das in den Beuteln von Bibern zwischen Becken und Schwanzansatz produziert wird. Biber verwenden Castoreum gemischt mit Urin, um ihr Revier zu markieren, aber es wurde lange Zeit als natürlicher Aromastoff verwendet, ohne negative Folgen abgesehen von seiner seltsamen Herkunft ...
Ernährung ist heutzutage ein heikles Thema. Einerseits diskutieren wir über die Auswirkungen von Landwirtschaft und Viehzucht auf die Umwelt, andererseits hinterfragen wir Produktionsmethoden, einschließlich der Verwendung von Farbstoffen, Konservierungsstoffen und/oder Aromen. Nun gilt alles „Natürliche“ als besser, aber Tatsache ist, dass es viele Fehlinformationen da draußen gibt und einige Details völlig verborgen bleiben.
Es gibt immer etwas Neues zu lernen, und einer der auffälligsten Fälle betrifft Vanille, oder besser gesagt ihren Geschmack. Natürliches Vanilleextrakt ist nicht so leicht zu bekommen, und die Lebensmittelindustrie wird von der künstlichen Variante dominiert, aber es gibt eine Alternative, die seit über einem Jahrhundert verwendet wird. Sie heißt Castoreum und, wie der Name schon sagt, stammt es von Bibern. Das „Problem“ ist ... seine genaue Lage.
Dieses Sekret, das in seiner Konsistenz Melasse ähnelt und eine Farbe hat, die Gelb- und Brauntöne vereint, wird in Beuteln produziert, die zwischen Becken und Schwanzansatz liegen. Einige Quellen nennen diese Beutel „Drüsen“ und bringen sie mit dem After des Bibers in Verbindung, aber das wäre technisch nicht korrekt, da das Tier neben diesen Beuteln auch zwei Analdrüsen besitzt. Diese körperlichen Merkmale sind bei Männchen und Weibchen gleichermaßen vorhanden, und der Hauptzweck der Substanz ist die Reviermarkierung, in Kombination mit Urin.
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Außerhalb der Tierwelt hat Castoreum eine breite Verwendung in der Parfümerie gefunden. Es hat eine gewisse „Note“, die an Leder erinnert, beliebt in Düften mit hypothetisch orientalischem Ursprung oder für das männliche Publikum. Castoreum wurde auch in der antiken Medizin zur Behandlung von Hysterie, Fieberanfällen und Kopfschmerzen eingesetzt. Im Mittelalter diente es zur Optimierung der Honigproduktion, und man prüfte sogar die Möglichkeit, es bei der Herstellung von Zigarren einzusetzen, um Geruch und Geschmack zu verbessern.
Sicherheit und Verbrauch
Unabhängig von den Gefühlen, die sein besonderer Ursprung hervorruft, erklärt die US-amerikanische FDA das Castoreum-Extrakt als „GRAS“ oder „allgemein als sicher angesehen“ für den Verzehr. Es wurden keine toxischen Situationen bei oraler oder dermaler Aufnahme festgestellt, und es verursacht auch keine Reizbarkeit. Nun ist die Frage: Wie viel Castoreum wird verwendet? Ehrlich gesagt, fast nichts. Die Daten aus dem Jahr 2005 sprechen von 113 Kilogramm pro Jahr, während Vanillin über 1.200 Tonnen erreicht.
Quelle: NatGeo
