Chinesische Raumfahrtvertreter stellten bei der Siebten Konferenz zur bemannten Raumfahrt in Peking einen vierstufigen Plan vor, der eine bemannte Mondlandung vor 2030 vorsieht. Die geplanten Schritte reichen von einem unbemannten Test in der Erdumlaufbahn Anfang 2027 bis zum Andocken von Kapsel und Lander im Mondorbit 2029.
Die vier geplanten Schritte bis zur Mondlandung
| Schritt | Zielzeitraum | Fahrzeuge und Aufgabe |
| 1 | Anfang 2027 | Long March 10A und Mengzhou sollen unbemannt in einer niedrigen Erdumlaufbahn getestet werden. |
| 2 | 2028 | Long March 10 und Lanyue sollen unbemannt den Abstieg zur Mondoberfläche und den Wiederaufstieg erproben. |
| 3 | 2029 | Zwei Long-March-10-Starts sollen Mengzhou und Lanyue in den Mondorbit bringen, wo sie andocken sollen. |
| 4 | Vor 2030 | Zwei Long March 10 sollen die bemannte Mondlandung ermöglichen. |
Die erste Raketenvariante, Long March 10A, ist für den Test in der Erdumlaufbahn ohne Booster vorgesehen. Die Mondkonfiguration der Long March 10 besteht aus einer Kernstufe und zwei Boostern. Im August 2025 testete die China Manned Space Agency ein 26 Tonnen schweres Lanyue-Modell an Halteseilen, die die Mondgravitation simulierten.
Warum Besatzungskapsel und Lander getrennt starten
Der Plan sieht getrennte Starts für das Besatzungsraumschiff Mengzhou und den Mondlander Lanyue vor. Beide sollen sich im Mondorbit treffen und dort andocken. Ein solches Treffen und Koppeln im Orbit heißt Rendezvous. Die Architektur setzt auf zwei Starts, weil China keine einzelne Rakete mit der Leistung der Saturn V hat.
In der beschriebenen Abfolge ist kein bemannter Vorbeiflug an der Mondoberfläche und keine bemannte Mondumkreisung nach Art von Apollo 8 oder Artemis II vorgesehen. Mengzhou soll außerdem Besatzungen zur Raumstation Tiangong in einer niedrigen Erdumlaufbahn bringen.
Chinas Ziel und der NASA-Zeitplan
Für eine bemannte Mondlandung nennt der Zeitplan der NASA das Jahr 2028. Verzögerungen bei der Entwicklung US-amerikanischer Mondlander könnten dieses Ziel auf 2030 oder später verschieben. Chinas Plan zielt auf eine Landung vor 2030; beide Zeitangaben sind geplante Zieltermine.
