Chińscy urzędnicy przedstawili plan załogowego lądowania na Księżycu przed 2030 rokiem. Zakłada on cztery etapy: od bezzałogowego testu na orbicie okołoziemskiej w 2027 roku po lądowanie załogi. Wszystkie daty to cele programu, a nie zakończone misje.
Cztery etapy chińskiego planu księżycowego
| Etap | Okno docelowe | Pojazdy | Planowane zadanie |
| 1 | Początek 2027 roku | Long March 10A i Mengzhou | Bezzałogowy test na niskiej orbicie okołoziemskiej |
| 2 | 2028 rok | Long March 10 i Lanyue | Bezzałogowy test lądowania na Księżycu i startu z jego powierzchni |
| 3 | 2029 rok | Dwie rakiety Long March 10, Mengzhou i Lanyue | Spotkanie i dokowanie statku oraz lądownika na orbicie Księżyca |
| 4 | Przed 2030 rokiem | Dwie rakiety Long March 10, Mengzhou i Lanyue | Załogowe lądowanie na Księżycu |
Long March 10A ma wystartować bez bocznych rakiet wspomagających. Księżycowa konfiguracja Long March 10 ma natomiast składać się z członu centralnego i dwóch boosterów.
Dlaczego statek i lądownik mają startować osobno
Plan przewiduje osobny start statku załogowego Mengzhou i lądownika Lanyue. Oba pojazdy mają spotkać się na orbicie Księżyca, gdzie przeprowadzą dokowanie. To manewr, w którym dwa statki łączą się w przestrzeni kosmicznej przed dalszą częścią misji.
Opisany harmonogram nie obejmuje wcześniejszego załogowego przelotu obok Księżyca ani wyprawy na jego orbitę, podobnej do Apollo 8 lub Artemis II. Mengzhou ma także obsługiwać loty załóg na chińską stację Tiangong na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Chiński cel a plan NASA
NASA wyznaczyła załogowe lądowanie na Księżycu na 2028 rok. Problemy z rozwojem amerykańskich lądowników mogą jednak przesunąć ten termin na 2030 rok lub później. Chiński plan zakłada lądowanie przed 2030 rokiem, ale jego etapy również są celami programu.
