Der Commodore 64 wurde 1994 eingestellt (er kämpft immer noch!), aber er lebt weiter – und ist in den Herzen all derer, die ihn einst als Freund hatten. Daher ist es nicht verwunderlich, dass es auch nach Jahrzehnten noch Entwicklergruppen gibt, die mit unendlicher Liebe und Talent die Spielebibliothek des unvergesslichen Systems erweitern. Eine solche Gruppe ist Covert Bitops, dessen letztes Spiel für den C64 aus dem Jahr 2016 stammt (ein weiteres ist in Produktion und wird in den kommenden Jahren erscheinen).
„Covert Bitops ist eine kleine Gruppe, die Produktionen für den C64 erstellt (hauptsächlich Spiele und Musik) sowie andere kostenlose Werkzeuge, nur aus Spaß an der Sache“, liest man auf offizielle Website der Entwickler. Eines der Hauptmitglieder ist Lasse Öörni (auch bekannt als Cadaver) aus Finnland, der sich um Programmierung, Grafik und die sensationelle Musik aller Veröffentlichungen kümmert. Alle Spiele von Covert Bitops können auf dem Originalcomputer oder mit einem Emulator wie VICE gespielt werden, da sowohl Diskettenimages (im .D64-Format) als auch native ausführbare Dateien (.PGR) angeboten werden.
Die Metal-Warrior-Saga
Das erste Spiel dieser Bit-Künstler stammt aus dem Jahr 1999 und heißt Metal Warrior. Es ist ein Schieß- und Abenteuerspiel mit horizontalem Scrolling, das in einer gewalttätigen und verschmutzten Zukunft spielt. Es erzählt die Geschichte eines angehenden Gitarristen, der bereit ist, Himmel und Hölle in Bewegung zu setzen, um die Identität des Mörders seines besten Freundes herauszufinden. Metal Warrior war der Beginn einer Saga mit drei Fortsetzungen, die 2003 mit dem sensationellen Metal Warrior 4 - Agents of Metal ihren Höhepunkt erreichte.
Diese Spiele haben alles: eine exzellente Geschichte, unterhaltsame Dialoge, Schießereien, Abenteuer, Punks, Polizisten, Raumschiffe und Spezialagenten. Dazu kommt ein komplexes Gameplay, das sich perfekt an den einfachen Joystick des Commodore anpasst. Denn das ist das Gute an Covert Bitops: Ihre Mitglieder begnügten sich nicht damit, Klone ihrer Lieblingsklassiker zu erstellen, sondern erforschten (und nutzten) die interaktiven Möglichkeiten des Commodore 64 weiter und lieferten Spiele mit neuartigen Mechaniken, die die Limitierungen mit reiner Kreativität lösen.
Zum Beispiel reichen ein Knopf und ein Steuerkreuz aus, um den Charakter zu bewegen, in acht Richtungen zu schießen, von einer Seite zur anderen zu springen, Türen zu öffnen und zu schließen, Gegenstände aufzunehmen und sogar das Inventar zu öffnen und Gegenstände auszuwählen – ganz ohne zusätzliche Tasten. Und obwohl man sich anfangs an das Steuerungsschema gewöhnen muss, gewöhnt man sich mit der Zeit daran und bewundert die guten Entscheidungen.
Die Grafik ist sehr, sehr gut, authentisch und farbenfroh, mit genug Abwechslung, um nicht zu langweilen. Die Musik ist ein weiterer Pluspunkt der Saga, denn sie nutzt den Soundchip des alten C64 zu 100% aus – und wir alle wissen, dass dieser wunderbar war – und komponiert Chiptune-Melodien im Stil von Metal.
Die vier Spiele der Metal-Warrior-Saga wurden über Jahre hinweg verbessert, hier poliert, dort geschliffen. Erst im Jahr 2012 waren die Mitglieder der Gruppe zufrieden, und dort blieben die endgültigen Versionen, bereit zum Download von der offiziellen Seite. Neben den C64-Versionen gibt es auch ein Remake von MW1 für den AMIGA und ein weiteres von MW4 für den Gameboy Advance. Einfach so.
Hessian, ein C64-Spiel aus dem Jahr 2016
Kim ist der Sicherheitsbeamte der Nachtschicht in einem geheimen Wissenschaftskomplex. Er wacht auf, ohne zu wissen, was passiert. Er liegt auf einer Trage, frisch operiert. Der Ort ist ein Chaos. Sekunden vor seinem Tod sagt ihm ein Wissenschaftler, dass ihm Nanobots injiziert wurden, die ihn mächtiger machen werden, und dass er die Machenschaften der außer Kontrolle geratenen Erfindungen stoppen muss. Und dort beginnt ein actiongeladenes Abenteuer, in dem du gegen die bösen Erfindungen kämpfen musst, die den Komplex übernommen haben, und immer die Schlüssel suchen musst, um zum Zentrum des Problems zu gelangen.
Hessian ist ein Spiel, das viel von Metroid hat, aber die innovativen Steuerungen von Metal Warrior beibehält, denn: Was nicht kaputt ist, soll man nicht reparieren. Wieder einmal ist die Grafik sehr gut. Es ist unglaublich, wie viele Details jeder Raum hat. Man merkt, dass viel Zeit und Mühe investiert wurde. Die Musik bleibt natürlich nicht zurück und lässt den SID 6581 erstrahlen wie in seinen Glanzzeiten.
Steel Ranger (Work in Progress)
Steel Ranger wird das nächste Spiel der Gruppe sein, wie auf der offiziellen Website am 27. Januar angekündigt wurde. Es wird ein Schießspiel mit einem Gameplay, das von Turrican inspiriert ist (mit Elementen von Metroid, die nie schaden). Eine „geistige Fortsetzung“ von Hessian, aber mit einfacheren Steuerungen. Es wird in der Zukunft spielen, in einer Welt, in der die Menschen vor einer sterbenden Erde fliehen müssen, während wir einen Kampf gegen die mörderischen Maschinen aus dem vorherigen Spiel führen. Es gibt noch kein Datum für die Veröffentlichung dieses Spiels, aber wenn ich etwas erfahre, sage ich Bescheid.
Mehr Spiele und Werkzeuge
Aber das ist noch nicht alles! Auf der offiziellen Website der Gruppe findet man noch ein paar weitere Spiele, die jedoch viel einfacher sind als die vorherigen. Advanced Action Movie Simulator erzählt die Karriere eines Filmhelden in vier Minispielen: Verfolgungsjagd, Schießerei, Romanze und Nahkampf. In BOFH: Servers Under Siege musst du deine Server mit bloßen Fäusten gegen den Angriff einer terroristischen Gruppe verteidigen. Schließlich gibt es noch Escape From New York, eine Hommage und ein Klon von Cobra (ebenfalls für C64), der absichtlich schlecht ist. Die Website bietet auch einige der Werkzeuge an, mit denen ihre Künstler arbeiten (hauptsächlich für die Musikbearbeitung) und die Titelmusik aller ihrer Spiele zum Download und Anhören.
Und wenn du keinen C64-Computer hast, ist das kein Problem! Wie bereits erwähnt, musst du nur VICE herunterladen (mein Favorit) und die einzelnen Zips der Spiele. Entpacke den Emulator. Entpacke das Spiel. Öffne den Emulator, indem du einen Doppelklick auf die Datei "x64.exe" machst. Ziehe die entpackte Spieldatei in das geöffnete Fenster des Emulators. Et voilà! Viel Spaß wie im Jahr 1982!
