Der Kalte Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion stand mehrmals kurz davor, sehr heiß zu werden. Trotz diplomatischer Konflikte und indirekter Kriege verfügten Washington und Moskau über einen direkten Kommunikationsweg: das allgemein als „Rotes Telefon“ bekannte System. Unabhängig von ideologischen Unterschieden, geopolitischen Interessen und im Laufe der Jahre entstandenen Ressentiments waren sich beide Seiten einig, dass der Hauptfeind der Mangel an Informationen war, und um ihn zu bekämpfen, setzte man die stabilste Kommunikationstechnologie ein.
Am 14. Oktober 1962 machte Major Richard Heyser von der US Air Force mehr als 900 Fotos von der Lockheed U-2, die er flog, und bestätigte damit die Existenz sowjetischer Raketenbasen auf kubanischem Gebiet.
Die Geschichte identifiziert das Ereignis heute als „Kubakrise“. Es waren zwölf Tage voller Unsicherheit und Angst, mit erhitzten Gemütern auf beiden Seiten und sogar einem Toten, Major Rudolf Anderson.
Freigegebene Informationen zeigten Jahrzehnte später, dass am 27. Oktober desselben Jahres, Stunden nachdem Anderson abgeschossen worden war, Wassili Alexandrowitsch Archipow, der zweite Befehlshaber des U-Bootes B-59, Kapitän Valentin Sawizki davon überzeugte, keinen nuklearen Torpedo auf amerikanische Schiffe abzufeuern.
Damit verhinderte er, was sich leicht in einen groß angelegten Atomkrieg hätte verwandeln können. Der Konflikt wurde offiziell am nächsten Tag beendet, und aus den Verhandlungen der folgenden Monate gingen verschiedene Vereinbarungen hervor. Eine davon war das Rote Telefon.
Die Ursprünge des „Roten Telefons“ zwischen Moskau und Washington
Der offizielle Name ist „Direktleitung Moskau–Washington“, eingerichtet am 20. Juni 1963. Die Kubakrise hatte das perfekte Beispiel dafür geliefert, wie gefährlich der Mangel an zuverlässigen Kommunikationswegen zwischen den beiden Mächten sein konnte.
Um es in Perspektive zu rücken: Die ursprüngliche Botschaft von Nikita Chruschtschow brauchte zwölf Stunden, um empfangen und entschlüsselt zu werden, eine Zeit, in der sich eine Tragödie hätte ereignen können. Ironischerweise hatte die erste Version des Roten Telefons nichts mit einem Telefon zu tun, da man befürchtete, dass ein direkter verbaler Austausch missverstanden werden könnte.
Die ursprüngliche Strecke des Telegrafenkreises (Fernschreiber) verband Washington, London, Kopenhagen, Stockholm, Helsinki und Moskau und nutzte auf ihrem ersten Abschnitt das TAT-1, das erste transatlantische Unterseetelefonkabel, unterstützt durch eine sekundäre Funkverbindung zwischen Washington, Tanger und Moskau.
Das erste große Update wurde am 30. September 1971 vereinbart, als zwei Satellitenkommunikationskanäle hinzugefügt wurden. Die Kabelverbindung wurde auf eine sekundäre Rolle umgestellt, und die Funkverbindung mit der Station in Tanger wurde entfernt. Der Aktualisierungsprozess dauerte fast sieben Jahre. (Eine freigegebene Kopie des Abkommens findest du hier.)
Die nächste Phase der Aktualisierungen wurde während der Regierung Reagan durchgeführt. Der Vorschlag wurde im Mai 1983 gemacht und im Juli 1984 umgesetzt, mit der Ergänzung der Unterstützung für Faxkommunikation, die 1986 in Betrieb genommen wurde.
Ein merkwürdiges Detail ist, dass einige Quellen erwähnen, dass die Installation des Telefons selbst während der ersten Phase der Aktualisierungen erfolgt sei, während andere sie zusammen mit der Faxunterstützung Mitte der 80er Jahre verorten (wie zum Beispiel im Artikel "The Origins, Use and Development of Hotline Diplomacy" von Haraldur Þór Egilsson).
Der Begriff „Rotes Telefon“ mag heute symbolisch sein, angeregt durch allerlei Filme und Romane, aber die direkte Leitung zwischen den beiden Hauptstädten funktioniert immer noch, und ehrlich gesagt ist sie nicht die einzige. Indien und Pakistan besitzen einen ähnlichen Kommunikationsweg, während die Vereinigten Staaten auch eine Verbindung mit China unterhalten, was mehr als vernünftig ist, angesichts der Zeiten, in denen wir leben.
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Quelle: US-Außenministerium
