La Guerra Fredda tra Stati Uniti e Unione Sovietica è stata sul punto di diventare molto calda in diverse occasioni. Tuttavia, nonostante i conflitti diplomatici e le guerre indirette condotte da entrambi gli stati, Washington e Mosca avevano una via di contatto diretta: il popolarmente chiamato «Telefono Rosso». Al di là delle differenze ideologiche, degli interessi geopolitici e dei rancori sorti nel corso degli anni, entrambe le parti concordavano sul fatto che il nemico principale fosse la mancanza di informazioni, e per combatterlo si utilizzò la tecnologia più stabile in materia di comunicazioni.
Il 14 ottobre 1962, il maggiore Richard Heyser dell'Aeronautica degli Stati Uniti scattò oltre 900 fotografie dal Lockheed U-2 che pilotava, confermando l'esistenza di basi missilistiche sovietiche che venivano installate in territorio cubano.
La storia oggi identifica l'evento come la «Crisi dei missili di Cuba». Furono dodici giorni di pura incertezza e timore, con gli animi alterati su entrambi i lati, e persino un morto, il maggiore Rudolf Anderson.
Informazioni declassificate hanno rivelato decenni dopo che il 27 ottobre di quell'anno, ore dopo che Anderson fu abbattuto, Vasilij Aleksandrovič Archipov, secondo in comando del sottomarino B-59, convinse il capitano Valentin Savitsky a non sparare un siluro nucleare contro navi statunitensi.
Evitò così ciò che avrebbe potuto trasformarsi in una guerra nucleare su larga scala. Il conflitto si chiuse ufficialmente il giorno successivo, e dalle negoziazioni nei mesi successivi emersero diversi accordi. Uno di questi fu il Telefono Rosso.
Le origini del «Telefono Rosso» tra Mosca e Washington
Il nome ufficiale è «Linea diretta Mosca-Washington», istituita il 20 giugno 1963. La crisi dei missili di Cuba era stata l'esempio perfetto per mostrare quanto pericolosa potesse essere la mancanza di una via di comunicazione affidabile tra le due potenze.
Per metterlo in prospettiva, il messaggio originale di Nikita Khrushchev impiegò dodici ore per essere ricevuto e decodificato, un tempo in cui avrebbe potuto scatenarsi una tragedia. Ironia della sorte, la prima versione del Telefono Rosso non aveva nulla di telefonico, considerando che uno scambio verbale diretto avrebbe potuto essere frainteso.
Il percorso originale del circuito telegrafico (telescrivente) collegava Washington, Londra, Copenaghen, Stoccolma, Helsinki e Mosca, utilizzando nel suo tratto iniziale il TAT-1, il primo cavo telefonico transatlantico sottomarino, supportato da una connessione radio secondaria tra Washington, Tangeri e Mosca.
Il primo grande aggiornamento fu concordato il 30 settembre 1971, quando furono aggiunti due canali di comunicazione satellitare. La connessione via cavo fu riassegnata a un ruolo secondario e la connessione radio con collegamento a Tangeri fu eliminata. Il processo di aggiornamento richiese quasi sette anni. (Puoi trovare una copia declassificata dell'accordo qui).
La fase successiva di aggiornamenti fu condotta durante l'amministrazione Reagan. La proposta fu fatta nel maggio 1983 e si concretizzò nel luglio 1984, con l'aggiunta del supporto per comunicazioni via fax, che entrarono in funzione nel 1986.
Un dettaglio curioso è che alcune fonti menzionano che l'installazione del telefono vero e proprio fu effettuata durante la prima fase di aggiornamenti, mentre altre lo collocano insieme al supporto fax a metà degli anni '80 (come ad esempio l'articolo "The Origins, Use and Development of Hotline Diplomacy", di Haraldur Þór Egilsson).
Il termine «Telefono Rosso» può essere simbolico in questi giorni, stimolato da ogni tipo di film e romanzi, ma la linea diretta tra le due capitali continua a funzionare, e a dire il vero non è l'unica. India e Pakistan hanno una via di comunicazione simile, mentre gli Stati Uniti mantengono anche un collegamento con la Cina, cosa più che ragionevole considerando i tempi che corrono.
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Fonte: Dipartimento di Stato
