Leonardo da Vinci ist für seine großen Werke bekannt, aber er wird besser geschätzt, wenn man auch seine weniger bekannten Arbeiten berücksichtigt. Eine davon ist der mechanische Löwe, den Leonardo da Vinci für den König von Frankreich geschaffen hatte und der im Jahr 2009 rekonstruiert wurde.
Im 16. Jahrhundert erlangte ein florentinischer Universalgelehrter der italienischen Renaissance Berühmtheit als Maler, Musiker, Philosoph, Ingenieur, Architekt, Wissenschaftler, Mathematiker, Anatom, Erfinder und Botaniker. Leonardo da Vinci ist für seine großen Werke wie die Mona Lisa und das Abendmahl sowie für seine Zeichnung des vitruvianischen Menschen bekannt, aber man würdigt ihn stärker, wenn man auch seine weniger bekannten Arbeiten wie den Roboter-Automaten berücksichtigt. Was jedoch nur wenige wissen: Das war nicht seine einzige Beschäftigung mit Automaten, denn Leonardo da Vinci hatte für den König von Frankreich einen mechanischen Löwen geschaffen.
Der mechanische Löwe von Leonardo da Vinci
Der mechanische Löwe hat ein freundliches Aussehen, eine lockige Mähne und ist fast lebensgroß. Er kann gehen, den Kopf bewegen, mit dem Schwanz wedeln und sein Maul öffnen. Er wurde Franz I. von der Gemeinde Florenz präsentiert, als dieser Lyon besuchte, um ein neues Bündnis zwischen der italienischen Stadt und Frankreich zu feiern.
Das Symbol von Florenz war der Löwe, und als der König das mechanische Tier mit seiner Peitsche schlug, öffnete sich die Brust des Löwen und gab eine Lilienblume frei, das Wahrzeichen der französischen Monarchie. König Franz war so beeindruckt, dass er Leonardo einlud, im folgenden Jahr in sein Land zu kommen und mehrere Gemälde mitzubringen, darunter die Mona Lisa, die bis heute in Frankreich verbleiben.
Der mechanische Löwe von Leonardo da Vinci ging vor langer Zeit verloren, aber detaillierte Zeichnungen der Mechanismen sind erhalten geblieben, die zeigen, wie der Erfinder das Tier zum Funktionieren brachte. Mithilfe dieser Zeichnungen und der schriftlichen Beschreibungen rekonstruierte der Automatenbauer Renato Boaretto den mechanischen Löwen für das Schloss Clos-Lucé im Jahr 2009 als Teil einer Da-Vinci-Ausstellung.
Der Löwe von Boaretto, der lebensgroß ist, wird wie eine alte Uhr manuell aktiviert. Dann geht er mindestens zehn Schritte vorwärts, bewegt seinen Kopf von einer Seite zur anderen, öffnet und schließt seinen Kiefer und bewegt seinen Schwanz auf und ab. Wie beim mechanischen Löwen von Da Vinci wurde ein geheimer Mechanismus in die Mähne eingebaut, sodass sich bei Berührung einer bestimmten Stelle eine Klappe im Kiefer des Tieres öffnet und zahlreiche Lilien freilässt.
