Die Ummauerte Stadt Kowloon, wie du sie noch nie gesehen hast
Die Ummauerte Stadt Kowloon, wie du sie noch nie gesehen hast

Viele historische Texte beschreiben die Ummauerte Stadt Kowloon als eine „Anomalie“, ein Überbleibsel der Vergangenheit mit über hundert Jahren Geschichte. Die Räumung dauerte sechs Jahre… aber glücklicherweise sind Bilder erhalten geblieben, kleine Fenster, die uns daran erinnern, wie in diesem Ort gelebt und gearbeitet wurde. Matthew Hung veröffentlichte 2013 einen soliden Essay, aber es waren die Fotografen Greg Girard und Ian Lambot, die die ummauerte Stadt vor ihrem Verschwinden festhielten…

Die politische Widersprüchlichkeit

Ein übersehener Aspekt der Ummauerten Stadt Kowloon ist, dass sie schnell zu einem politischen Widerspruch wurde. Wie Hung in seinem Essay ausführt, war keine Seite bereit, das Territorium abzutreten, aber gleichzeitig wollte auch niemand die Kontrolle übernehmen. Jedes Mal, wenn die Kolonialregierung versuchte, die Stadt zu räumen (mit Unruhen und Widerstand), stellten sich die Chinesen auf die Seite der Bewohner. Dieses Hin und Her dauerte bis Dezember 1984, als die Gemeinsame Chinesisch-Britische Erklärung unterzeichnet wurde.

Die Ummauerte Stadt Kowloon, wie du sie noch nie gesehen hast
Die Straße Tung Tau Tsen (Girard, 1987)
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Die südwestliche Ecke der Stadt (Girard, 1987)
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Kinder spielen auf den Terrassen der Stadt (Girard, 1989)
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Ein weiteres Bild von der Terrasse (Girard, 1989)

Mit dieser Vereinbarung war das Schicksal der Stadt besiegelt. Es wurden minimale Entschädigungen verteilt (die in einigen Fällen nicht akzeptiert wurden und zu Zwangsräumungen führten), und einige Elemente wurden wegen ihres historischen Werts geschützt, aber der Rest wurde Teil von 150.000 Kubikmetern Schutt.

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Die Straße Lung Chun (Lambot, 1989)
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Die Praxis eines Zahnarztes (Lambot, 1989)
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Mädchen auf der Terrasse (Girard)
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Ein Laden, der Fischbällchen verkauft (Girard)

Die letzte Phase

Greg Girard und Ian Lambot betraten die Stadt in ihrer „letzte Phase“. Drogen, Prostitution und Glücksspiel hatten sich bereits nach Hongkong verlagert, und was blieb, war in den Worten von Girard selbst „der anarchische Raum“: Ärzte ohne Lizenz, Lebensmittelproduktion ohne Gesundheitsstandards, Geräusche von Metall, Maschinen, Radios und Fernsehern, stechende und fast unerträgliche Gerüche, permanente Feuchtigkeit… durch all dieses Chaos fanden die Bewohner einen Weg, eine Art zu überleben.

Die Ummauerte Stadt Kowloon, wie du sie noch nie gesehen hast
Ein Flugzeug von Cathay Pacific über der Stadt (Girard, 1989)
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Nudelfabrik und Wohnhaus (Girard, 1989)
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Das Innere einer Wohnung (Girard, 1989)
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Eine weitere Wohnung, von innen (Girard, 1989)
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Einer der Läden in der Stadt (Girard, 1989)

City of Darkness

Girard und Lambot haben diese außergewöhnliche Arbeit in dem Buch City of Darkness: Life in Kowloon Walled City zusammengestellt, das online verfügbar ist.

Die Ummauerte Stadt Kowloon, wie du sie noch nie gesehen hast
Eine Straße im Westteil (Girard, 1990)
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Ein Mann wäscht sich (Girard, 1989)
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Eine weitere Aufnahme von der Terrasse mit dem Flughafen Kai Tak im Hintergrund (Girard, 1990)
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Der Postdienst in Aktion (Girard, 1987)
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Verarbeitung von Schweinefleisch (Girard, 1990)

Quellen: MasContext, TheFace, City of Darkness