La Città Murata di Kowloon: fotografie di Girard e Lambot

Molti testi storici descrivono la Città Murata di Kowloon come un'«anomalia», un residuo problematico del passato con un secolo sulle spalle. Il processo di sgombero si protrasse per sei anni… ma per fortuna restano immagini, piccole finestre che ci ricordano come si viveva e si lavorava in quel luogo. Matthew Hung pubblicò un solido saggio nel 2013, ma sono stati i fotografi Greg Girard e Ian Lambot a catturare la città murata prima della sua scomparsa…

La Città Murata di Kowloon, come non l'hai mai vista

Una contraddizione politica

Un aspetto ignorato della Città Murata di Kowloon è che divenne rapidamente una contraddizione politica. Come Hung indica nel suo saggio, nessuna delle parti era disposta a cedere il territorio, ma allo stesso tempo non desiderava prendere il controllo. Ogni volta che il governo coloniale cercava di sgomberare la città (con sommosse e resistenza inclusa), i cinesi si schieravano dalla parte dei residenti, un tira e molla che si protrasse fino al dicembre 1984, quando fu firmata la Dichiarazione congiunta sino-britannica.

Con questo accordo, il destino della città fu segnato. Furono distribuite compensazioni minime (che in alcuni casi non furono accettate, dando luogo a sgomberi forzati), e alcuni elementi ricevettero protezione per il loro valore storico, ma il resto finì per far parte di 150.000 metri cubi di macerie.

L'ultima fase

Greg Girard e Ian Lambot entrarono nella città nella sua «ultima fase». La droga, la prostituzione e il gioco d'azzardo si erano già trasferiti a Hong Kong, e l'unica cosa che rimaneva, nelle parole dello stesso Girard, era «lo spazio anarchico»: medici senza licenza, produzione di cibo senza standard sanitari, suoni di metallo, macchine, radio e televisori, odori pungenti e quasi insopportabili, un'umidità permanente… attraverso tutto questo caos, i residenti trovarono una strada, un modo per sopravvivere.