Disk Writer: Nintendos „Lösung“ für die kostengünstige Verteilung von Spielen

Im Jahr 1986 dominierte Nintendo den japanischen Markt mit seiner beeindruckenden Famicom-Konsole. Die technischen Grenzen der damaligen Module führten zur Entwicklung des Family Computer Disk System, das auf einer proprietären Variante der Disketten basierte. Neben mehr Speicherplatz, dem Speichern von Spielständen und besserem Sound boten die Disketten noch einen weiteren Vorteil: Sie waren deutlich günstiger. Nintendo wollte diesen Faktor mit dem Disk Writer nutzen, einer Plattform, die es Spielern ermöglichte, neue Titel für einen Bruchteil der Kosten zu bekommen.

Wusstest du, dass die Originalversion von The Legend of Zelda nicht als Cartridge erhältlich war? Tatsächlich war sie einer der Launch-Titel für das Family Computer Disk System, das berühmte Zusatzmodul für die Famicom.

Disk Writer: Legale Kopien der Famicom für 500 Yen

Dieses Modul ermöglichte die Verwendung von Disk Cards mit einer Gesamtkapazität von 112 Kilobyte pro Einheit. Angesichts der Einschränkungen und der hohen Kosten von Solid-State-Lösungen Mitte der 80er Jahre schien das Family Computer Disk System die ideale Lösung zu sein.

Natürlich gab es große Bedenken hinsichtlich der Verwendung magnetischer Medien, und das Schlüsselwort war „Piraterie“. Anfang des Jahrzehnts war die Piraterie von Spielen und Software auf Computern in ganz Japan außer Kontrolle geraten.

Die Verleihdienste verwendeten keine Originalkopien, sondern erstellten Bootlegs und knackten die Schutzsysteme. Die Behörden reagierten hart: Sie verboten die Vermietung von Videospielen, es sei denn, der Entwickler des jeweiligen Titels erlaubte es. Da das FDS und seine Disk Cards die Kosten für Spiele senken konnten, aber das Ausleihen keine Option war, entstand der Disk Writer.

Auf den ersten Blick war der Disk Writer eine Art Verkaufsautomat, aber der Nutzer interagierte nicht mit ihm. Er übergab seine Disk Card dem Verkäufer, der sie in den Disk Writer einlegte und das gewünschte Spiel für 500 Yen aufspielte. Wenn der Nutzer keine Diskette besaß, konnte er eine leere für 2.000 Yen kaufen. Im besten Fall waren das 500 Yen gegenüber 5.000 Yen für ein neues Modul, und es gab keine Begrenzung für die Nutzung des Disk Writer.

Ein weiterer revolutionärer Aspekt des Disk Writer war Disk Fax, das im Wesentlichen als landesweiter Leaderboard diente. Die Spieler verwendeten „blaue Versionen“ ihrer Disk Cards und gaben ihre Höchstpunktzahlen in den Disk Fax ein, der sie dann per Fax an Nintendo sendete. Der japanische Riese organisierte mehrere Wettbewerbe und vergab Preise an die besten Spieler.

Die Popularität des Disk Writer hielt jedoch nur bis 1993 an. Gründe dafür waren mechanische Probleme und Haltbarkeitsprobleme sowohl beim Family Computer Disk System als auch bei den Disk Cards, der außergewöhnliche Fortschritt der Module, die ihre Kapazität vervielfachten und Batterien zum Speichern von Spielständen hinzufügten.

Außerdem führten das Hacken des FDS-Dateisystems im Jahr 1988 (was die Piraterie erneut explodieren ließ), die drakonischen Urheberrechtsrichtlinien von Nintendo (das ein 50-prozentiges Recht an jedem externen Spiel für das FDS beanspruchte, was das Interesse an der Plattform schmälerte) und die geringen Gewinnspannen zu seinem Ende.

Der Disk Writer fand eine Art Nachfolger im Nintendo-Power-Modul für Super Famicom und Game Boy, das uns teilweise an den Game Factory von Blockbuster erinnert ... aber das ist eine andere Geschichte.

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