L'année était 1986. Nintendo dominait le marché japonais avec son impressionnante console Famicom, mais les limites techniques des cartouches à cette époque ont conduit à la création du module Family Computer Disk System, basé sur une variante propriétaire des disquettes. Outre le stockage de plus de données, sauvegarder les parties et un meilleur audio, les disques présentaient un autre avantage : ils étaient beaucoup plus économiques. Nintendo a tenté de tirer parti de ce facteur avec son Disk Writer, une plateforme qui permettait aux joueurs d'accéder à de nouveaux titres en payant une fraction du coût..
Saviez-vous que la version originale de The Legend of Zelda n'était pas disponible sous forme de cartouche ? En réalité, ce fut l'un des titres de lancement du Family Computer Disk System, ce fameux module secondaire compatible avec la console Famicom.
Disk Writer : des copies légales de Famicom pour 500 yens
Ce module permettait l'utilisation de Disk Cards, avec une capacité totale de 112 kilo-octets par unité. Si l'on tient compte des limites et du coût élevé des solutions à semi-conducteurs au milieu des années 80, le Family Computer Disk System semblait être la ressource idéale.
Bien sûr, de grands doutes subsistaient quant à l'utilisation d'un support magnétique, et le mot clé était « piraterie ». Au début de cette décennie, la piraterie de jeux et de logiciels sur ordinateurs à travers le territoire japonais était hors de contrôle.
Les services de location n'utilisaient pas de copies originales, mais se chargeaient de créer les bootlegs et de craquer les systèmes de protection. Les autorités ont répondu avec fermeté : elles ont interdit la location de jeux vidéo, sauf si le créateur de chaque titre l'autorise. Alors, le FDS et ses Disk Cards pouvaient réduire le coût des jeux, mais les louer n'était pas une option. C'est ainsi qu'est né le Disk Writer.
À première vue, le Disk Writer était une sorte de distributeur automatique, mais l'utilisateur n'interagissait pas avec lui. Ce qu'il faisait, c'était remettre sa Disk Card au vendeur qui l'introduisait dans le Disk Writer et écrivait le jeu souhaité pour la somme de 500 yens. Si l'utilisateur ne possédait aucun disque, il pouvait en acheter un vierge pour 2 000 yens. Dans le meilleur des cas, c'était 500 yens contre 5 000 pour une cartouche neuve, et il n'y avait aucune limite à l'utilisation du Disk Writer.
Un autre aspect révolutionnaire du Disk Writer était le Disk Fax, qui servait essentiellement de classement national. Les joueurs utilisaient des « versions bleues » de leurs Disk Cards et saisissaient leurs meilleurs scores dans le Disk Fax, pour ensuite être envoyés à Nintendo par fax. Le géant nippon a organisé plusieurs compétitions et a remis des prix aux meilleurs joueurs.
Cependant, la popularité du Disk Writer ne s'est étendue que jusqu'en 1993. Les raisons incluent des problèmes mécaniques et de durabilité tant au niveau du Family Computer Disk System que de ses Disk Cards, l'extraordinaire avance des cartouches qui ont multiplié leur capacité et ajouté des piles pour sauvegarder les parties.
De plus, le piratage du système de fichiers du FDS en 1988 (qui a fait exploser la piraterie une fois de plus), les politiques draconiennes de Nintendo en matière de copyright (il réclamait 50 % des droits sur chaque jeu externe pour le FDS, érodant ainsi l'intérêt pour la plateforme) et la faible marge bénéficiaire ont scellé son destin.
Le Disk Writer a trouvé une sorte de continuation avec la cartouche Nintendo Power pour Super Famicom et Game Boy, qui rappelle en partie le Game Factory de Blockbuster… mais cela, c'est une autre histoire..
https://old.neoteo.com/game-factory-cartuchos-programables-blockbuster/
