Modifizierte Prozessoren sind heutzutage keine Seltenheit mehr. Eine einfache Suche bei AliExpress bestätigt die Existenz verschiedener Mutationen mit Mobil-Chips und Server-Hardware. Der Prozessor, über den wir hier sprechen, stammt jedoch aus den späten 90er Jahren, einer Zeit, in der Intel mit seinen Pentium-II-Prozessoren das PC-Universum dominierte. Die Rede ist vom Genesys B52 MMX, der von der gleichnamigen italienischen Firma auf den Markt gebracht wurde. Sein leuchtend weißes Cartridge-Gehäuse und die Pin-zu-Pin-Kompatibilität mit Slot 1 zwingen uns zu einer einfachen Frage: Wo kam dieses Ding her?
Die Ursprünge
Die Geschichte besagt, dass Genesys 1998 in der Gemeinde Monopoli (Bari, Italien) von Marcello Console gegründet wurde. Die Geschäftsstrategie des Unternehmens basierte auf der „Modifikation“ von Pentium-II-Prozessoren mit Deschutes-Kern, der zweiten Generation mit 0,25 Mikrometern, obwohl die verfügbaren Informationen auf die Existenz einiger Klamath-Einheiten mit 0,35 Mikrometern hindeuten. Der Genesys B52 MMX kam mit vier Frequenzen auf den Markt: 300, 350, 400 und 450 MHz, zu einem deutlichen Preisnachlass gegenüber den Intel-Pendants. Zum Beispiel kostete der B52 mit 450 MHz umgerechnet 450 US-Dollar von 1998, während der Pentium II mit 450 MHz bei 669 US-Dollar lag. Der Unterschied erregte sicherlich Aufmerksamkeit, aber Genesys sprach auch von „drei Jahre Garantie und 5 Prozent mehr Leistung“. Was war der Trick?
Genesys B52 MMX: „Overclocking zum Verkauf“
Einer der ersten Reviews über den Genesys B52 MMX-450 zeigt, dass seine interne Struktur identisch mit der des Pentium II mit 300 MHz und Deschutes-Kern der Serie SL2W8 ist, der offenbar ein OEM-Prozessor ist (SL2YK ist die Boxed-Version).
Das ergibt durchaus Sinn: Intel-Prozessoren mit einem 66-MHz-FSB waren für ihre einfache Übertaktbarkeit beliebt (insbesondere der Celeron 300A). In diesem speziellen Fall musste Genesys nur einen Pentium II-300 nehmen und den FSB von 66 auf 100 MHz ändern, während der Multiplikator von 4,5 beibehalten wurde.
Ein weiterer alter Review des Portals hwupgrade.it bietet eine extremere Hypothese: Genesys habe Celeron-Mendocino-Kerne mit deaktiviertem oder defektem internem Cache recycelt und auf Leiterplatten mit von NEC produziertem L2-Cache installiert, wodurch ein 450-MHz-„Hybrid“ entstand.
Eine dritte Möglichkeit, basierend auf alten Nachrichten einer italienischen Overclocking-Gruppe auf Usenet, legt nahe, dass Genesys einen Weg gefunden hatte, den FSB und die Multiplikatoren in Pentium-II-Prozessoren zu verändern. Leider ist dies ohne physischen Zugriff auf einen dieser Chips weder zu bestätigen noch zu widerlegen, aber die Geschichte endet dort nicht: Der L2-Cache des Genesys B52 MMX war zwischen 8 und 10 Prozent schneller als der des Pentium II.
Der Schlüssel lag im Timing des L2-Caches. Genesys verkaufte sowohl einzelne Prozessoren als auch komplette Computer. Wenn jemand einen kompletten Rechner kaufte, übernahm das Unternehmen alle notwendigen Modifikationen. Beim Kauf eines „losen“ Prozessors musste der Nutzer die Kompatibilität mit seinem Mainboard bestätigen und eine Kopie des BIOS per E-Mail an Genesys schicken, damit diese bearbeitet und anschließend geflasht werden konnte. Die offizielle Website von Genesys begann, einige modifizierte BIOS-Versionen für die beliebtesten Slot-1-Mainboards zu teilen, darunter klassische Modelle von Abit und Asus.
Intel hatte ein oder zwei Dinge zu sagen…
Natürlich gefiel Intel die Situation in Italien überhaupt nicht und verklagte Genesys. Einen Prozessor zu modifizieren oder ein neues Gehäuse zu erstellen, war nicht illegal, und es handelte sich auch nicht um Fälschung. Intel konzentrierte sich jedoch auf die Verwendung von „MMX“, einer eingetragenen Marke. Im Februar 1999 entschied das Gericht zu Gunsten von Intel. Genesys zögerte nicht, das „MMX“ zu entfernen, und die Anzahl der betroffenen Prozessoren überstieg nicht 150.
In der zweiten rechtlichen Phase zielte Intel auf die Modifikation der BIOS-Bestände auf den Mainboards ab, hatte jedoch keinen Erfolg. Schließlich kehrte Intel im Juni 1999 vor Gericht zurück und verklagte Genesys auf 1,4 Millionen US-Dollar Schadenersatz. Wir dürfen jedoch ein Detail nicht übersehen: Intel war in seinem Element. AMD, UMC, Cyrix – Intel verklagte alle. Mit einer italienischen Firma zu kämpfen und sie in den Ruin zu treiben, würde ihn nicht den Schlaf rauben. Wie der ursprüngliche Artikel erwähnt, gewann Genesys die Schlachten, verlor aber den Krieg, und der Genesys B52 MMX wurde zu einem fantastischen Sammlerstück.
Originalfotos von Erjon Katrini. Quelle: CPU Shack.
