I processori modificati non sono una novità ai giorni nostri. Una semplice ricerca su AliExpress confermerà l'esistenza di diverse mutazioni con chip mobili e hardware per server. Tuttavia, il processore di cui parliamo qui risale alla fine degli anni '90, un'epoca in cui Intel dominava l'universo PC con i suoi Pentium II. Si tratta del Genesys B52 MMX, lanciato sul mercato italiano dall'omonima azienda. Il suo cartuccio bianco brillante e la compatibilità pin-a-pin con lo Slot 1 ci obbligano a porre una semplice domanda: da dove è uscita questa cosa?
Le sue origini
La storia racconta che Genesys fu fondata nel comune di Monopoli (Bari, Italia) da Marcello Console nel 1998. La strategia commerciale dell'azienda si basava sulla «modificazione» di processori Pentium II con core Deschutes, seconda generazione a 0,25 micron, anche se le informazioni disponibili suggeriscono l'esistenza di alcune unità Klamath, a 0,35 micron.
Il Genesys B52 MMX è uscito sul mercato offrendo quattro frequenze, 300, 350, 400 e 450 MHz, con uno sconto significativo rispetto ai corrispondenti Intel. Ad esempio, il B52 a 450 MHz aveva un prezzo equivalente a 450 dollari del 1998, mentre il Pentium II a 450 MHz costava 669 dollari. La differenza attirò sicuramente l'attenzione, ma Genesys parlava anche di «tre anni di garanzia e un 5% di prestazioni in più». Qual era il trucco?
Genesys B52 MMX: «Overclocking in vendita»
Una delle prime recensioni sul Genesys B52 MMX-450 indica che la sua struttura interna è identica a quella del Pentium II a 300 MHz con core Deschutes sotto la serie SL2W8, il quale apparentemente è un processore OEM a causa della mancanza di un dissipatore di fabbrica (SL2YK è la versione 'boxed').
Questo ha molto senso: i processori Intel con FSB a 66 MHz erano popolari grazie alla loro facilità di overclocking (soprattutto il Celeron 300A). In questo caso specifico, tutto ciò che Genesys doveva fare era prendere un Pentium II-300 e modificare l'FSB da 66 a 100 MHz, mantenendo il moltiplicatore a 4,5.
Un'altra vecchia recensione del portale hwupgrade.itUn'altra vecchia recensione del portale hwupgrade.it offre un'ipotesi più estrema: Genesys stava recuperando core Celeron Mendocino con cache interna disabilitata (o difettosa), e li installava su PCB con memoria cache L2 prodotta da NEC, formando così un 'ibrido' a 450 MHz.
Una terza possibilità, basata su vecchi messaggi di un gruppo italiano di overclocking su Usenetbasata su vecchi messaggi di un gruppo italiano di overclocking su Usenet, suggerisce che Genesys avesse trovato il modo di alterare l'FSB 'e' i moltiplicatori sui processori Pentium II. Purtroppo, è impossibile confermare o negare questo senza accesso fisico a uno dei suoi chip, ma la storia non finisce qui: la memoria cache L2 del Genesys B52 MMX era più veloce di quella del Pentium II, tra l'8 e il 10 per cento.
La chiave stava nei timing della memoria cache L2. Genesys vendeva sia processori singoli che computer completi. Se qualcuno acquistava un sistema, l'azienda si occupava di applicare tutte le modifiche necessarie. Invece, acquistando un processore 'sfuso', l'utente doveva confermare la compatibilità con la propria scheda madre e inviare una copia del BIOS a Genesys via email per la modifica e il successivo flash. La pagina ufficiale di Genesys iniziò a condividere alcuni BIOS modificati per le schede Slot 1 più popolari, inclusi modelli classici di Abit e Asus.
Intel aveva una o due cose da dire...
Ovviamente, a Intel non piacque per niente la situazione in Italia e avviò una causa contro Genesys. Modificare un processore o creare una nuova carcassa non era illegale, e non si trattava nemmeno di una contraffazione. Tuttavia, Intel si concentrò sull'uso di 'MMX', che è un marchio registrato. Nel febbraio 1999, la corte si pronunciò a favore di Intel. Genesys non esitò a rimuovere 'MMX', e il numero di processori coinvolti non superò i 150.
Nella sua seconda fase legale, Intel puntò alla modifica dei BIOS sulle schede madri, ma non ebbe successo. Alla fine, Intel tornò in tribunale nel giugno 1999 e fece causa a Genesys per 1,4 milioni di dollari di danni. Ora, non dobbiamo perdere di vista un dettaglio: Intel era nel suo elemento. AMD, UMC, Cyrix… Intel fece causa a tutti. Combattere con un'azienda italiana e portarla all'estinzione non gli avrebbe tolto il sonno. Come menzionato nell'articolo originale, Genesys vinse le battaglie ma perse la guerra, e il Genesys B52 MMX divenne un favoloso pezzo da collezione.
Fonte: CPU Shack
