Eine am 4. November 2026 veröffentlichte Studie berichtet sechs eindeutige Nachweise von Chlorwasserstoff (HCl) in der Marsatmosphäre nahe Alba Mons. Die Autoren deuten das örtlich und saisonal ungewöhnliche Muster als möglichen Hinweis auf eine lokale magmatische Quelle. Die Messung erfasste Gas in der Atmosphäre; die European Space Agency (ESA) berichtet, dass keine neuen Lavaströme oder Ausbrüche beobachtet wurden. Zur Studie in Science Advances.
Bei diesem HCl-Signal machen vor allem sein Ort und die Marsjahreszeit den Unterschied.
Was ExoMars TGO gemessen hat
Der Trace Gas Orbiter (TGO) der ExoMars-Mission untersuchte HCl mit seinem Atmospheric Chemistry Suite (ACS). Das Instrument erstellte mithilfe von Infrarot-Sonnenokkultationen Profile der Marsatmosphäre. Bei dieser Messmethode wird Sonnenlicht ausgewertet, das durch die Atmosphäre dringt; es werden keine Bodenproben genommen.
Die Forschenden werteten 78 Sonnenokkultationen auf der Nordhalbkugel aus den Marsjahren 35 und 37 (MY35 und MY37) aus. Der untersuchte Bereich reichte von Ls 100° bis 120°. Ls steht für die Sonnenlänge, einen Winkel, der den Verlauf der Jahreszeiten auf dem Mars beschreibt. Zwei Beobachtungen nahe Alba Mons aus MY35 waren wegen der begrenzten Datenlage nicht eindeutig.
Warum das Signal bei Alba Mons auffällt
Die sechs eindeutigen Nachweise stammen aus MY37. Sie lagen bei Ls 107° bis 119° und zwischen 43° und 66° nördlicher Breite, während des frühen Nordsommers zur Aphelzeit, wenn Mars auf seiner sonnenfernsten Bahnposition steht. Die gemessenen HCl-Profile erreichten bis zu 1,5 Volumenanteile pro Milliarde (ppbv).
Dieses örtlich begrenzte Muster unterscheidet sich von einem bereits bekannten HCl-Zyklus: Der tritt großflächig während Frühling und Sommer auf der Südhalbkugel auf und erreicht dort Spitzen von 4 bis 5 ppbv. Die Autoren führen ihn vor allem auf Chlorverbindungen in Aerosolen und chemische Prozesse in der Atmosphäre zurück.
| HCl-Muster | Jahreszeit und Verteilung | Gemessene Konzentration | Einordnung der Studie |
| Nachweise nahe Alba Mons | Früher Nordsommer im Aphel; örtlich begrenzt; sechs eindeutige Nachweise in MY37 | Bis zu 1,5 ppbv | Die Autoren halten eine lokale magmatische Quelle für die plausibelste Erklärung. |
| Bekannter warmer Jahreszeitenzyklus | Frühling und Sommer auf der Südhalbkugel; großflächig, bei Ls 230° bis 330° | Spitzen von 4 bis 5 ppbv | Vor allem mit Aerosolen und chemischen Prozessen in der Atmosphäre erklärt. |
Die beiden Muster unterscheiden sich damit nicht nur in ihrer Konzentration, sondern vor allem in Jahreszeit und räumlicher Verteilung. Für die Deutung des Alba-Mons-Signals ist gerade seine Konzentration auf eine Region während des frühen Nordsommers wichtig.
Was die HCl-Nachweise über möglichen Vulkanismus aussagen
Die Studienautoren sehen eine lokale magmatische Quelle als beste Erklärung für die ungewöhnliche Kombination aus Ort und Jahreszeit. Eine mögliche Wechselwirkung mit eisreichem Untergrund gehört zu ihrer Deutung. Auch frische, weniger als einen Meter breite Spalten nahe den Messgebieten kommen als mögliche Wege für austretendes Gas infrage.
Die Autoren bewerteten außerdem Schlammvulkanismus und die Zersetzung von Chloridverbindungen. Nach ihrer Einschätzung erklären diese Ansätze die räumliche Konzentration der Nachweise weniger gut. Die beobachteten HCl-Profile liefern somit den atmosphärischen Befund; der magmatische Ursprung ist die daraus abgeleitete Erklärung.
Die ESA erklärte, dass auf dem Mars keine neuen Lavaströme oder Ausbrüche beobachtet wurden. Ihre Mitteilung zu den TGO-Messungen ordnet den möglichen Zusammenhang mit Vulkanismus als Hinweis ein.
