Un estudio publicado en Science Advances el 4 de noviembre de 2026 informa de seis detecciones fiables de cloruro de hidrógeno (HCl) en la atmósfera marciana, cerca de Alba Mons. Sus autores consideran que el patrón podría proceder de una fuente ígnea local, pero las mediciones no son una observación directa de magma ni de una erupción (estudio).
Para entender esta señal, importan tanto el lugar y la estación en que apareció como su concentración.
Qué midió ExoMars TGO
El instrumento Atmospheric Chemistry Suite (ACS), a bordo de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), usó ocultaciones solares infrarrojas para reconstruir perfiles de gases en la atmósfera. En una ocultación solar, el instrumento analiza la luz del Sol al atravesar la atmósfera marciana; no toma muestras de la superficie.
El estudio examinó 78 ocultaciones solares del hemisferio norte durante los años marcianos MY35 y MY37, entre las longitudes solares (Ls) 100° y 120°. La longitud solar indica la posición de Marte en su recorrido alrededor del Sol y se usa para describir sus estaciones. En MY37, seis perfiles mostraron HCl cerca de Alba Mons, entre Ls 107° y 119° y las latitudes 43°–66° norte. Dos observaciones anteriores, de MY35, no fueron concluyentes.
La concentración se expresa en ppbv, o partes por mil millones en volumen. Los perfiles de MY37 alcanzaron hasta 1,5 ppbv.
Por qué destaca el patrón de Alba Mons
Las detecciones ocurrieron al comienzo del verano del hemisferio norte marciano, durante el afelio, cuando Marte está en el tramo de su órbita más alejado del Sol. La señal estaba localizada cerca de Alba Mons, a diferencia del ciclo de HCl más conocido, que se extiende por amplias zonas durante la primavera y el verano del hemisferio sur.
| Patrón de HCl | Estación y distribución | Concentración observada | Interpretación del estudio |
| Señal de Alba Mons | Inicio del verano boreal, durante el afelio; seis detecciones en MY37, entre 43°–66°N | Hasta 1,5 ppbv | Los autores consideran que una fuente ígnea local explica mejor su distribución |
| Ciclo de temporada cálida | Primavera y verano del hemisferio sur, entre Ls 230° y 330°; distribución amplia | Picos de 4–5 ppbv | Principalmente química atmosférica relacionada con aerosoles |
La diferencia principal es el contexto: las detecciones próximas a Alba Mons aparecieron en una estación y una región distintas del ciclo amplio de temporada cálida. El estudio atribuye este último patrón principalmente a procesos atmosféricos relacionados con aerosoles, mientras que para la señal localizada favorece una fuente ígnea local.
Qué permite inferir la señal
Los autores proponen que fisuras recientes de menos de un metro de anchura podrían servir como vías para que el gas se filtre desde el subsuelo. Esa explicación relaciona la distribución del HCl con el entorno geológico de Alba Mons; no equivale a observar gas salir de cada fisura. El equipo también evaluó el volcanismo de lodo y la descomposición de compuestos de cloro, pero concluyó que esas alternativas no explicaban igual de bien la concentración localizada.
La Agencia Espacial Europea (ESA) señala que no se han observado nuevas coladas de lava ni erupciones en Marte (anuncio de la ESA).
