Hund oder Wolf? Rätsel im sibirischen Permafrost

Man schätzt, dass die ersten Fälle der Domestizierung von Hunden vor 15.000 Jahren (im Durchschnitt) stattfanden, aber ihre genetische Divergenz von Wölfen wäre noch älter. Leider kennen wir den genauen Ursprung der Hunde nicht, und eine kürzliche Entdeckung in der Nähe von Jakutsk in Sibirien könnte den Experten sehr helfen. Es handelt sich um ein perfekt erhaltenes Jungtier, dessen DNA nicht ganz in die klassischen Profile von Hund oder Wolf passt …

Ein rätselhafter Fund im Permafrost

Das Auftauen des Permafrosts ist ein sehr besorgniserregendes Signal in Bezug auf den Klimawandel und den globalen Temperaturanstieg, aber jenseits seiner Ernsthaftigkeit eröffnet es auch neue Möglichkeiten für Wissenschaftler. Wir meinen perfekt erhaltene Tiere, dank der Kälte, die nicht mehr so ewig ist. In der Vergangenheit haben wir über ein Mammut und ein Moos, das 1.500 Jahre eingefroren war gesprochen, aber heute haben wir etwas anderes: Ein Welpe aus dem sibirischen Eis.

Die große Frage

Die Frage ist: Welpen von was? Da liegt das Problem: Die Experten wissen es nicht mit Sicherheit. Der Erhaltungszustand des Exemplars ist außergewöhnlich, so sehr, dass es noch alle Zähne intakt hat. Laut Radiokohlenstoffdatierung (an einer seiner Rippen) starb das Tier vor 18.000 Jahren. Andere Details deuten darauf hin, dass es beim Tod noch keine zwei Monate alt war.

Ein Team von Forschern des Zentrums für Paläogenetik (ein Projekt der Universität Stockholm und des Schwedischen Naturkundemuseums) konnte eine DNA-Probe entnehmen und durch eine Analyse bestätigen, dass es sich um ein Männchen handelt, das heute „Dogor“ genannt wird – „Freund“ auf Jakutisch. Dennoch konnten sie nicht feststellen, ob es sich um einen Hund oder einen Wolf handelt.

David Stanton, einer der Forscher im Team, gibt zu, dass sie bereits eine beträchtliche Menge an Daten haben, aber dennoch nicht feststellen können, zu welcher Seite die Waage neigt, etwas, das in normalen Fällen „relativ einfach“ ist. Das bringt eine entfernte Möglichkeit ins Spiel: Dass der Welpe eigentlich ein Vorfahre von Hunden „und“ Wölfen ist.

Andererseits könnte es eine Art Zwischenstufe zwischen beiden darstellen. Wenn es sich um einen Hund handeln würde, wäre es der älteste je entdeckte. Der aktuelle Rekord gehört dem Hund Bonn-Oberkassel, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts in einem Basaltsteinbruch in Deutschland gefunden wurde, mit 14.223 Jahren.

Quelle: CNN