Calcula-se que os primeiros casos de domesticação de cães tenham ocorrido há 15.000 anos (em média), mas a divergência genética com os lobos seria ainda mais antiga. Infelizmente, não conhecemos com exatidão a origem dos cães, e uma recente descoberta perto de Yakutsk, na Sibéria, pode ajudar muito os especialistas. Trata-se de um filhote perfeitamente preservado, cujo DNA não encaixa nos perfis clássicos de cão ou lobo…
O derretimento do permafrost é um sinal muito preocupante no que diz respeito às mudanças climáticas e ao aumento global das temperaturas, mas além de sua gravidade, também abre novas possibilidades para os cientistas. Referimo-nos a animais perfeitamente preservados, cortesia do frio já-não-tão-perpétuo. No passado, falamos sobre um mamute e sobre um musgo que ficou 1.500 anos congelado, mas hoje temos algo diferente: um filhotinho, vindo do gelo siberiano.
A pergunta é: filhote de quê? Aí está o problema: os especialistas não sabem com segurança. O estado de preservação do exemplar é extraordinário, a tal ponto que ele ainda tem todos os dentes intactos. De acordo com a datação por radiocarbono (feita em uma de suas costelas), o animal faleceu há 18.000 anos. Outros detalhes sugerem que ele não tinha passado dos dois meses de idade ao morrer.
Uma equipe de pesquisadores do Centro de Paleogenética (projeto da Universidade de Estocolmo e do Museu Sueco de História Natural) conseguiu extrair uma amostra de DNA e, por meio de uma análise, confirmou que se trata de um macho, hoje batizado de "Dogor"… "amigo" em yakuto. No entanto, não conseguiram determinar se é um cão ou um lobo. David Stanton, um dos pesquisadores da equipe, admite que já possuem uma quantidade importante de dados, mas ainda assim não conseguem estabelecer para que lado da balança pende, algo "relativamente fácil" em casos normais. Isso instala uma possibilidade remota: que o filhote seja na verdade um ancestral de cães "e" lobos.
Por outro lado, ele poderia representar uma espécie de ponto intermediário entre ambos. Agora, se for mesmo um cão, seria o mais antigo já descoberto. O recorde atual pertence ao cão Bonn-Oberkassel, descoberto em uma pedreira de basalto na Alemanha no início do século XX, com 14.223 anos.
Fonte: CNN
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