Am 1. November 1952 starteten die USA die Operation Ivy, eine Serie von zwei Kernwaffentests, die auf dem Enewetak-Atoll in den Marshallinseln durchgeführt wurden. Der erste Test war Ivy Mike und sicherte sich einen besonderen Platz in der Geschichte, indem er die erschreckende Kraft von thermonuklearen Geräten – besser bekannt als Wasserstoffbomben – erfolgreich demonstrierte.
Das Teller-Ulam-Design
In vereinfachten Worten besteht das Teller-Ulam-Design (nach Edward Teller und Stanislaw Ulam) aus einer ersten Stufe mit einer konventionellen Spaltbombe, deren Detonation genügend Energie freisetzt, um die Fusion im Brennstoff der zweiten Stufe auszulösen, der auf Wasserstoffisotopen oder Lithium-6-Deuterid basiert. Teller und Ulam vollendeten ihr Design 1951, und ein Jahr später war es Zeit für die Bewertung …
Was uns zum Enewetak-Atoll und der Geburt von Ivy Mike bringt. Ich sage „Geburt“, denn Edward Teller persönlich, der den Erfolg der Detonation mithilfe eines Seismographen in Berkeley überprüfte (er durfte nicht reisen), schickte ein unverschlüsseltes Telegramm an das restliche Team im Los-Alamos-Labor, das einfach lautete: „es ist ein Junge“.
Eigentlich war Ivy Mike in jeder Hinsicht ein Biest. Das Gesamtgewicht des Geräts überstieg 74 metrische Tonnen, und seine Konfiguration war so komplex (hauptsächlich wegen des kryogenen Systems, das flüssiges Deuterium als Brennstoff für die zweite Stufe benötigte), dass die Verantwortlichen einen Hangar bauen mussten.
Die Anfangsphase von Ivy Mike war eine „optimierte“ TX-5-Bombe, die in einem separaten Raum installiert war, um ein Einfrieren zu verhindern. Ein Plutoniumstab übernahm die Rolle einer „Zündkerze“ für die Zündung der Fusionsstufe, und all diese Elemente wurden mit einer Hülle (lies: „Puffer“) aus natürlichem Uran von 4,5 Tonnen umhüllt.
Die endgültige Ausbeute von Ivy Mike erreichte 10,4 Megatonnen, aber es wird geschätzt, dass 77 Prozent von der Uranhülle durch einen schnellen Spaltungsprozess stammten. Die Wolke von Ivy Mike erreichte eine Höhe von 41 Kilometern und hinterließ einen Krater mit einem Durchmesser von 1,9 Kilometern und 50 Metern Tiefe.
Die gesamte Vegetation der Inseln im Atoll verschwand nach der Detonation, und die Kontamination durch das Uran war erheblich. Zum Schluss noch ein zusätzliches Detail: Die Soundeffekte in der Originalaufnahme wurden in der Postproduktion hinzugefügt. Ich frage mich, wie der Lärm einer solchen Explosion gewesen sein mag ...
