No dia 1º de novembro de 1952, os Estados Unidos deram início à Operação Ivy, uma série de dois testes nucleares realizados no atol de Enewetak, que faz parte das Ilhas Marshall. O primeiro deles foi Ivy Mike, e conquistou um lugar especial na história por demonstrar com sucesso o poder aterrorizante dos dispositivos termonucleares, muito mais conhecidos como “bombas de hidrogênio”.
O design Teller-Ulam
Em termos bem simples, o projeto Teller-Ulam (por Edward Teller e Stanislaw Ulam) é composto por uma primeira fase com uma bomba de fissão convencional, cuja detonação libera energia suficiente para disparar a fusão no combustível de sua segunda fase, baseado em isótopos de hidrogênio ou deutereto de lítio-6. Teller e Ulam finalizaram seu projeto em 1951, e um ano depois, chegou a hora de avaliá-lo...
Isso nos leva ao atol de Enewetak e ao nascimento de Ivy Mike. Digo “nascimento” porque o próprio Edward Teller, ao confirmar o sucesso da detonação com a ajuda de um sismógrafo em Berkeley (não permitiram que ele viajasse), enviou um telegrama sem classificação para o resto da equipe no laboratório de Los Alamos que simplesmente dizia “é um menino”.
Na verdade, Ivy Mike era, sob todos os pontos de vista, uma besta. O peso total do dispositivo superava 74 toneladas métricas, e sua configuração era tão complexa (principalmente pelo sistema criogênico que necessitava do deutério líquido que servia de combustível para a segunda fase) que os responsáveis tiveram que construir um hangar.
A fase inicial de Ivy Mike era uma bomba TX-5 “otimizada”, instalada em um espaço separado com o objetivo de evitar seu congelamento. Uma barra de plutônio assumiu o papel de “vela” para a ignição da etapa de fusão, e todos esses elementos foram cobertos com um invólucro (leia-se “tampão”) de urânio natural, de 4,5 toneladas.
O rendimento final de Ivy Mike alcançou 10,4 megatons, mas estima-se que 77% veio do invólucro de urânio, através de um processo de fissão rápida. A nuvem de Ivy Mike desenvolveu uma altitude de 41 quilômetros e criou uma cratera de 1,9 quilômetros de diâmetro, com 50 metros de profundidade.
Toda a vegetação das ilhas no atol desapareceu após a detonação, e a contaminação derivada do urânio foi considerável. Para finalizar, um detalhe extra: os efeitos sonoros na gravação original foram adicionados na pós-produção. Fico me perguntando como deve ter sido o ruído de uma explosão dessas...
