Obwohl das Buch „Farm der Tiere“ die Verwandlung von Schweinen in Menschen behandelt (und angesichts der aktuellen politischen Lage verdient es meiner Meinung nach zusammen mit „1984“ eine erneute Lektüre), haben wir es hier mit etwas viel Spezifischerem zu tun. Ein Team von Wissenschaftlern der University of California hat eine Reihe von Schweineembryonen erschaffen, die menschliche Zellen enthalten. Das Ziel ist unter anderem, das Potenzial der Organzüchtung zu erforschen. Die Experten versichern, dass wir noch weit davon entfernt sind, und dass der ethische Aspekt unweigerlich diskutiert werden muss, aber es ist ein sehr solider erster Schritt.
Organmangel
Obwohl wir schnell und entschlossen darin sind, bestimmte gesellschaftspolitische Aspekte zu kritisieren, gibt es eine Sache, in der Spanien an der Spitze der Liste steht: die Zahl der Organtransplantationen. Insgesamt ermöglichten 2.018 Spender mehr als 4.800 Transplantationen, was 43,4 Spender pro Million Menschen entspricht. Das spricht für ein enormes Engagement und eine große Großzügigkeit, aber das Problem der Organknappheit ist weltweit. Künstliche Ersatzstoffe können nur bis zu einem gewissen Punkt helfen und sind nicht in allen Fällen praktikabel. Im Vereinigten Königreich werden drei Todesfälle pro Tag auf den Mangel an Organen zurückgeführt. In den Vereinigten Staaten stehen 76.000 Menschen auf der Warteliste. Welche Wege erforscht die moderne Medizin, um dem entgegenzuwirken? Einer davon ist die Organzüchtung, auch wenn manche das nicht mögen.
Hybrid-Forschung
Und wenn wir von Züchtung sprechen, meinen wir die Entwicklung in tierischen Embryonen, um effektiv einen Hybriden zwischen zwei Arten zu schaffen. Eine Gruppe von Wissenschaftlern der University of California (Davis) kündigte die erstmalige Schaffung eines Mensch-Schwein-Hybriden an. Die Arbeit ist äußerst komplex, und mehr als vierzig Forscher waren beteiligt. Vereinfacht gesagt werden die mit der Entwicklung der Bauchspeicheldrüse verbundenen Gene im Schweineembryo mit der CRISPR-Technik ausgeschaltet, und stattdessen werden Stammzellen injiziert, um das benötigte Gewebe zu bilden. Da das Immunsystem fehlt, stößt der Embryo die Zellen nicht ab. Die Einführung der Zellen ist zeitlich kritisch, da die Wachstumsgeschwindigkeiten unterschiedlich sind, und die Experimente deuten auf ein ziemlich niedriges Verhältnis hin (eine menschliche Zelle auf 10.000).
Die Entwicklungsgrenze der Embryonen betrug 28 Tage vor ihrer Beendigung, eine Zeit, die Experten für ausreichend halten, um besser zu verstehen, wie sich menschliche und Schweinezellen verbinden, ohne eine ethische Krise auszulösen. Neben den logischen Bedenken hinsichtlich der Tierbehandlung ist vielleicht die Möglichkeit, dass menschliche Zellen zu anderen Organen des Schweins beitragen, einschließlich seines Gehirns, etwas beunruhigender. Wäre das Schwein dann mehr oder weniger „menschlich“? Wie anders wäre die Zucht von Schweinen zur Organzüchtung im Vergleich zur Zucht zum allgemeinen Verzehr? Das sind Fragen, die früher oder später gelöst werden müssen.
