Même si le livre «La Ferme des animaux» couvre la transformation des cochons en humains (et avec la situation politique actuelle, je pense qu'il mérite une relecture aux côtés de «1984»), ce que nous avons ici est quelque chose de beaucoup plus spécifique, si l'on veut. Une équipe de scientifiques de l'Université de Californie a créé une série d'embryons de porcs contenant des cellules humaines. Le plan est, entre autres, d'explorer le potentiel de laculture d'organes. Les experts assurent que nous sommes encore très loin de cela, et que l'aspect éthique devra inévitablement être discuté, mais c'est un premier pas très solide.
La pénurie d'organes, un problème mondial
Si nous sommes rapides et catégoriques pour critiquer certains aspects sociopolitiques, il y a une chose dans laquelle l'Espagne reste en tête de liste, c'est le nombre de transplantations d'organesselon El Mundo. Au total, 2.018 donneurs ont permis plus de 4.800 transplantations, soit 43,4 donneurs par million de personnes. Cela témoigne d'un engagement et d'une générosité énormes. Cependant, le problème de lapénurie d'organes est mondial. Les substituts artificiels ne peuvent aller que jusqu'à un certain point, et ils ne sont pas viables dans tous les cas. Au Royaume-Uni, on rapporte trois décès par jour dus au manque d'organes. Les États-Unis comptent76 000 personnes sur leur liste d'attente. Quels chemins la médecine moderne explore-t-elle pour lutter contre cela ? Pour autant que cela déplaise à certains, l'un d'eux estla culture d'organes.
Et quand nous parlons de culture, nous faisons référence à leur développement dans des embryons animaux, créant effectivement un hybride entre deux espèces. Un groupe de scientifiques de l'Université de Californie (Davis) a annoncé la création pour la première fois d'un hybride humain-cochon. Le travail est extrêmement complexe, et plus de quarante chercheurs y ont participé. En termes simples, on désactive les gènes liés au développement du pancréas dans l'embryon d'un cochon avec la technique CRISPR, en injectant à la place des cellules souches pour former le tissu nécessaire, et comme le système immunitaire est absent, l'embryon ne rejette pas les cellules. L'introduction des cellules est critique en termes de temps en raison des différences de vitesse de croissance, et les expériences indiquent une proportion assez faible (une cellule humaine sur 10 000).
Des limites et des questions éthiques
La limite de développement des embryons était de 28 jours avant leur terminaison, un temps que les experts considèrent suffisant pour mieux comprendre comment les cellules humaines et porcines se combinent sans déclencher de crise éthique. Outre les doutes logiques sur le traitement des animaux, ce qui préoccupe peut-être un peu plus est la possibilité que les cellules humaines contribuent à d'autres organes du porc, y compris son cerveau. Le cochon serait-il plus ou moins «humain» ? Quelle serait la différence entre l'élevage de porcs pour la culture d'organes et l'élevage pour la consommation générale ? Ce sont des questions qui devront trouver une solution, tôt ou tard.
Source : The Guardian
Accédez à l'étude : Cell
