Die NASA nimmt seit dem 7. November 2026 Bewerbungen für ihre nächste Astronautenkandidatenklasse entgegen. Die Frist endet am 3. Dezember 2026. Bewerben dürfen sich US-Staatsbürger, die einen anerkannten Ausbildungsweg und die jeweils geforderte Berufserfahrung nachweisen können. Eine spätere Mondmission ist dabei eine mögliche Aufgabe, keine zugesagte Stelle auf der Mondoberfläche.
Die offizielle Ausschreibung auf USAJOBS betrifft eine Vollzeitstelle als Astronaut Candidate am Johnson Space Center in Houston, Texas. Entscheidend sind drei Fragen: Passt dein Abschluss? Welche Fachrichtung entspricht deiner Erfahrung? Und kannst du die geforderten Unterlagen vollständig einreichen?
Wer sich bewerben darf und welche Abschlüsse zählen
Die US-Staatsbürgerschaft ist Voraussetzung. Ein außerhalb der USA erworbener Abschluss kann anerkannt werden, wenn eine Bewertung seine Gleichwertigkeit mit der geforderten US-Ausbildung bestätigt. Diese Anerkennung ersetzt die Staatsbürgerschaft jedoch nicht.
Für die grundlegende Ausbildungsqualifikation nennt die Ausschreibung mehrere Wege:
- Ein geeigneter Masterabschluss in Ingenieurwissenschaften, Bio- oder weiteren Naturwissenschaften, Informatik oder Mathematik. Diese Fächer gehören zum MINT-Bereich, also Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik.
- Mindestens zwei akademische Jahre eines einschlägigen technischen Promotionsstudiums. Dafür nennt die Ausschreibung 36 US-Semester-Credit-Hours beziehungsweise 54 Quarter-Credit-Hours.
- Ein zugelassener medizinischer Abschluss aus den von der Ausschreibung erfassten medizinischen Studiengängen.
- Ein anerkannter Testpilotenschulgang, der bereits abgeschlossen wurde oder spätestens im Juli 2027 abgeschlossen wird. Ist dieser Schulgang die einzige weiterführende technische Qualifikation, ist zusätzlich mindestens ein geeigneter MINT-Bachelorabschluss erforderlich.
Gerade bei ähnlich klingenden Studiengängen lohnt sich ein genauer Blick. Die Ausschreibung schließt unter anderem die US-Abschlusskategorien Engineering Technology, Aviation Technology und Medical Technology sowie Aviation und Aviation Management aus. Auch Belastungsphysiologie und die meisten Psychologiestudiengänge erfüllen die grundlegende Ausbildungsanforderung nicht. Ausnahmen sind klinische, physiologische und experimentelle Psychologie.
Ebenfalls ausgeschlossen sind sozialwissenschaftliche Studiengänge, darunter Geografie, Anthropologie und Archäologie. Ein fachlich verwandter Name allein reicht also nicht: Maßgeblich ist die konkrete Ausbildungskategorie.
Du musst eine von sieben Fachrichtungen wählen
Zusätzlich zur Ausbildung brauchst du die passende spezialisierte Erfahrung. Bei der Bewerbung ist eine einzige Fachrichtung auszuwählen. Zur Wahl stehen Pilot, Flugerprobung (Flight Test), Medizin (Medical), Bio- und medizinische Wissenschaften (Biological and Medical Science), Naturwissenschaften der unbelebten Natur (Physical Science), Ingenieurwesen (Engineering) und Operations.
Als allgemeine Regel verlangt die Ausschreibung mindestens drei Jahre Berufserfahrung mit zunehmender Verantwortung nach dem qualifizierenden Abschluss. Für die Pilotensparte gelten stattdessen die festgelegten Flugstundenanforderungen. Einzelne Wege haben zusätzliche Bedingungen:
- Flight Test: Erforderlich sind ein abgeschlossener oder laufender anerkannter Testpilotenschulgang mit Abschluss bis Juli 2027 sowie drei Jahre einschlägige Flugerprobungserfahrung.
- Medical: Anrechenbare Erfahrung aus einer medizinischen Facharztausbildung muss bis Juli 2027 abgeschlossen sein.
- Operations: Gefordert sind drei Jahre in einem Umfeld, in dem Entscheidungen in Echtzeit, intensive Teamarbeit und körperliche Risiken zusammenkommen und Fehler schwerwiegende Folgen haben können.
Auch fachlich passender technischer Unterricht im US-Schulbereich von Kindergarten bis Klasse zwölf, kurz K–12, kann als Berufserfahrung zählen, sofern die grundlegenden Ausbildungsanforderungen erfüllt sind. Für Lehrkräfte, die daneben eigene Onlinekurse oder Bildungsangebote aufbauen, behandelt Vivicz den Aufbau und Betrieb solcher Bildungsangebote.
Pilotenerfahrung ist keine allgemeine Voraussetzung für diese Stelle. Wenn dein Profil zu einer anderen Fachrichtung passt, musst du die Flugstunden der Pilotensparte nicht mitbringen.
Welche Flugstunden für die Pilotensparte erforderlich sind
Bei Piloten unterscheidet die NASA nach Fluggerät. Wichtig ist dabei Pilot-in-Command, kurz PIC: Gemeint ist Flugzeit als verantwortlicher Luftfahrzeugführer. Viele Stunden an Bord sind deshalb nicht automatisch entsprechend viele PIC-Stunden.
| Fluggerät | Erforderliche Flugerfahrung |
| Hochleistungsjet | Mindestens 750 Stunden als Pilot-in-Command |
| Andere Starrflügelflugzeuge | Mindestens 1.500 Flugstunden insgesamt, davon 750 Stunden als Pilot-in-Command |
| Drehflügler | Mindestens 1.000 Flugstunden insgesamt, davon 300 Stunden als Pilot-in-Command |
Stunden aus der anfänglichen Flugausbildung und Flugzeit mit unbemannten Luftfahrzeugen zählen für diese Mindestwerte nicht.
Für Flugschüler bedeutet das: Wer die jeweilige Schwelle noch nicht erreicht hat, qualifiziert sich damit nicht über die Pilotensparte. Ein anderer Bewerbungsweg bleibt möglich, wenn Ausbildung und Berufserfahrung dessen Anforderungen erfüllen.
Welche Unterlagen du einreichen musst
Zum Bewerbungspaket gehören ein ausführlicher Lebenslauf, die Onlinebewerbung samt Fragebogen und die relevanten Studien- und Leistungsnachweise aus dem MINT-Bereich. Je nach Bewerbungsweg kommen weitere Formulare hinzu.
Bereite insbesondere Folgendes vor:
- Ausführlicher Lebenslauf beziehungsweise CV: Die Ausschreibung verlangt eine ausführliche Fassung.
- Onlinebewerbung und Fragebogen: Dazu gehören die Angaben für die gewählte Fachrichtung.
- Studiennachweise: Einzureichen sind die relevanten akademischen Leistungsnachweise. Bei ausländischer Ausbildung ist die erforderliche Gleichwertigkeitsbewertung zu berücksichtigen.
- Pilot Qualifications Form: Dieses Formular ist in den dafür vorgesehenen Fällen erforderlich.
- Referenzpersonen: Wenn der Fragebogen dies verlangt, sind fünf Referenzpersonen anzugeben.
Selbst eingereichte Empfehlungsschreiben werden nicht verlangt und nicht geprüft. Konzentriere dich deshalb auf die Unterlagen und Angaben, die das Verfahren tatsächlich vorsieht.
Manche Bewerber müssen außerdem USA-Hire-Eignungstests absolvieren. Dafür empfiehlt die Ausschreibung, mindestens 2,5 Stunden einzuplanen. Wird ein Testlink erst nach Bewerbungsschluss verschickt, gilt dafür eine Bearbeitungsfrist von 48 Stunden.
Das vollständige Bewerbungspaket muss bis zum 3. Dezember 2026 um 23:59 Uhr EST eingegangen sein. In Deutschland entspricht das dem 4. Dezember 2026 um 05:59 Uhr MEZ.
Houston, viel Reisetätigkeit und Arbeit am Boden
Der Dienstort ist das Johnson Space Center in Houston. Die Stelle ist weder für ortsunabhängige Arbeit noch für Telearbeit vorgesehen. Als Reiseanteil nennt die Ausschreibung 76 Prozent oder mehr. Wer sich bewirbt, muss damit auch prüfen, ob diese Arbeitsbedingungen zum eigenen Leben passen.
Das ausgeschriebene Jahresgehalt beträgt 164.395 US-Dollar. Es handelt sich um einen ungefähren Betrag nach den US-Gehaltsplänen für 2026, der bei einer entsprechenden Erhöhung für 2027/28 angepasst werden soll.
Zum Aufgabenprofil gehören Raumfahrtoperationen in einer niedrigen Erdumlaufbahn, im Umfeld des Mondes und darüber hinaus. Ein erheblicher Teil der beschriebenen Arbeit betrifft aber Entwicklung, Vorbereitung und Unterstützung:
- Raumfahrzeuge und Habitate entwickeln und erproben;
- Forschung, Wartung und Missionssimulationen durchführen;
- mit Robotik arbeiten und Außenbordeinsätze vorbereiten oder ausführen;
- Besatzungsaufgaben in Luft- und Raumfahrzeugen übernehmen;
- Raumfahrtprogramme unterstützen und öffentliche Termine wahrnehmen.
Hinzu kommen CapCom-Dienste in der Missionskontrolle. CapCom bezeichnet die Sprechverbindung zur Besatzung. Du arbeitest also auch dann unmittelbar an Missionen mit, wenn du selbst am Boden bleibst.
Warum die NASA neue Astronauten sucht
Die NASA verbindet die neue Klasse mit anspruchsvolleren Artemis-Missionen, einer längerfristigen menschlichen Präsenz auf dem Mond und der Vorbereitung späterer bemannter Marsflüge. Dazu passen die Pläne für eine schrittweise entstehende Mondbasis, über die NeoTeo bereits berichtet hat.
Die ausgewählten Kandidaten könnten nach Darstellung der NASA auf dem Mond arbeiten und Systeme sowie Abläufe mitentwickeln, die später für Marsmissionen gebraucht werden. NASA-Administrator Jared Isaacman beschreibt die Anforderungen an diese vorgesehenen Missionen so:
“Those missions will demand technical excellence, sound judgment, teamwork, and courage.”— Jared Isaacman, NASA-Administrator, in der NASA-Mitteilung zur Bewerbungsrunde
Beim Aufruf am 7. November 2026 bezifferte die NASA ihr aktives Astronautenkorps auf 32 Personen. Auf die Bewerbungsrunde von 2024 waren mehr als 8.000 Bewerbungen eingegangen; daraus wurden 2025 zehn Kandidaten ausgewählt. Diese Zahlen beschreiben die vorherige Runde.
Was nach der Bewerbung und Auswahl folgt
Bewerber in der engeren Endauswahl müssen medizinische und psychiatrische Untersuchungen sowie Sicherheits-, Hintergrund- und Drogentests durchlaufen. Die Ausschreibung nennt außerdem einen körperlichen Fitnesstest, einen Schwimmtest und die Bereitschaft zu Training unter Wasser oder in Raumanzugsimulationen.
Für ausgewählte Kandidaten ist eine ungefähr zweijährige Ausbildungs- und Bewertungsphase vorgesehen. Das anfängliche Beschäftigungsverhältnis ist auf 30 Monate befristet. Wer die Kandidatenausbildung erfolgreich abschließt, erhält eine unbefristete Anstellung.
USAJOBS hält ausdrücklich fest, dass die Aufnahme ins Kandidatenprogramm die endgültige Auswahl als Astronaut nicht garantiert. Auch eine spätere Missionszuteilung ist nicht zugesagt; die Wartezeit auf einen Einsatz bezeichnet die Ausschreibung als unbestimmt.
Die NASA erwartet die endgültige Auswahl der neuen Klasse für Ende 2027. Der Dienstantritt am Johnson Space Center ist voraussichtlich für den Winter 2027/28 vorgesehen.
