La NASA accepte les candidatures pour sa prochaine promotion d’astronautes depuis le 7 novembre 2026, avec une clôture fixée au 3 décembre 2026. L’offre Astronaut Candidate publiée sur USAJOBS est réservée aux citoyens américains : il faut satisfaire à une voie de formation admissible et aux exigences d’expérience d’une spécialité. Une affectation à une mission, lunaire ou autre, n’est pas garantie.
L’agence rattache ce recrutement à Artemis, à de possibles opérations sur la surface lunaire et à la préparation de missions habitées vers Mars. Cette ambition rejoint le projet de base lunaire présenté dans notre précédente couverture. Les futurs recrutés pourraient contribuer à ces travaux, sans que leur destination soit déjà fixée.
Jared Isaacman, administrateur de la NASA, insiste sur les qualités que demanderaient ces missions :
Those missions will demand technical excellence, sound judgment, teamwork, and courage.Jared Isaacman, administrateur de la NASA
Citoyenneté et diplômes : les premiers critères à vérifier
Pour un lecteur en France, la condition de citoyenneté est décisive. La seule nationalité française ne permet pas de postuler à cette offre. Un diplôme obtenu à l’étranger peut être accepté après évaluation de son équivalence avec une formation américaine admissible, mais cette procédure ne dispense pas d’être citoyen des États-Unis.
La NASA prévoit plusieurs voies pour satisfaire à l’exigence de formation :
- Un master admissible en ingénierie, sciences biologiques, sciences physiques, informatique ou mathématiques.
- Au moins deux années universitaires d’études doctorales dans un domaine technique approprié.
- Un diplôme de médecine, ou un diplôme médical connexe admis par l’offre.
- Une formation dans une école de pilotes d’essai reconnue, appelée Test Pilot School ou TPS. Le candidat peut l’avoir achevée ou être encore inscrit, à condition de terminer au plus tard en juillet 2027.
La voie TPS comporte une condition supplémentaire : si elle constitue votre seule formation technique avancée, vous devez également détenir au moins un bachelor dans un domaine STEM admissible. Ce sigle regroupe les sciences, les technologies, l’ingénierie et les mathématiques.
Attention au nom exact du cursus. L’offre exclut notamment les diplômes intitulés Engineering Technology, Aviation Technology ou Medical Technology, ainsi que l’aviation, la gestion de l’aviation et la physiologie de l’exercice. La plupart des diplômes de psychologie et de sciences sociales ne conviennent pas non plus ; la géographie, l’anthropologie et l’archéologie figurent parmi les disciplines exclues. La psychologie clinique, physiologique et expérimentale bénéficie en revanche d’exceptions explicites.
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L’expérience doit correspondre à une spécialité précise
Un diplôme admissible ne suffit pas. La candidature impose de choisir une seule des sept spécialités : pilotage, désigné par Pilot ; essais en vol, ou Flight Test ; médecine ; sciences biologiques et médicales ; sciences physiques ; ingénierie ; opérations.
La règle générale prévoit au moins trois ans d’expérience professionnelle avec des responsabilités croissantes après le diplôme admissible. La spécialité Pilot suit ses propres seuils d’heures de vol. Les autres voies comportent aussi des conditions adaptées au travail concerné.
Ainsi, la spécialité Flight Test exige une formation TPS achevée, ou en cours avec une fin prévue au plus tard en juillet 2027, ainsi que trois ans d’expérience liée aux essais en vol. La voie Operations demande trois ans dans des environnements où les décisions ont des conséquences importantes, avec des choix en temps réel, un travail d’équipe intense et un risque physique.
Dans la spécialité médicale, l’expérience de résidence médicale prise en compte doit être achevée au plus tard en juillet 2027. L’enseignement technique dans le primaire ou le secondaire peut également compter comme expérience professionnelle, à condition de satisfaire aux exigences de formation.
Pour la voie Pilot, les seuils dépendent de l’aéronef
Il n’est pas obligatoire d’être pilote pour candidater au programme dans son ensemble. En revanche, si vous choisissez la spécialité Pilot, il faut atteindre l’un des seuils suivants. Les heures comme commandant de bord, appelées Pilot-in-Command ou PIC, sont distinctes du nombre total d’heures de vol.
| Type d’aéronef | Minimum exigé pour la spécialité Pilot |
| Avion à réaction à hautes performances | 750 heures comme commandant de bord |
| Autres aéronefs à voilure fixe | 1 500 heures au total, dont 750 comme commandant de bord |
| Aéronefs à voilure tournante | 1 000 heures au total, dont 300 comme commandant de bord |
Les heures de formation initiale au pilotage et celles effectuées sur des aéronefs sans pilote ne comptent pas pour ces seuils.
Un élève pilote qui ne les atteint pas ne peut donc pas se qualifier par la voie Pilot. Il peut toutefois relever d’une autre spécialité s’il en remplit les conditions de diplôme et d’expérience. Pour un scientifique ou un ingénieur, l’absence d’heures de vol n’est pas, à elle seule, éliminatoire.
Le dossier à déposer sur USAJOBS
La clôture du dossier complet est fixée au 3 décembre 2026 à 23 h 59, heure normale de l’Est américain, soit EST. La candidature comprend plusieurs éléments à préparer ensemble :
- un CV détaillé retraçant la formation et l’expérience ;
- la candidature et le questionnaire en ligne ;
- les relevés de notes pertinents pour les études STEM ;
- le formulaire Pilot Qualifications Form lorsque le profil l’exige.
Le questionnaire demande également cinq personnes de référence lorsque cette rubrique s’applique. Les lettres de recommandation envoyées spontanément par les candidats ne sont ni requises ni examinées.
Certains candidats peuvent être invités à passer les évaluations USA Hire. L’offre conseille de leur réserver au moins deux heures et demie. Si le lien d’évaluation est transmis après la clôture des candidatures, le délai annoncé pour terminer l’épreuve est de 48 heures. Ce délai concerne l’évaluation demandée, tandis que les pièces du dossier restent soumises à l’échéance de dépôt.
Houston, déplacements et travail au sol : les conditions du poste
Le poste est à temps plein au Johnson Space Center, à Houston, au Texas. Le télétravail n’est pas autorisé et la rubrique consacrée aux déplacements indique une exigence de 76 % ou plus. Pour évaluer cette candidature, il faut donc aussi envisager ce rythme de travail et cette implantation aux États-Unis.
Le salaire affiché pour cette offre américaine est de 164 395 dollars par an. Il s’agit d’un montant approximatif fondé sur les barèmes de 2026, qui doit être ajusté en cas de hausse applicable en 2027-2028.
Les tâches couvrent les opérations spatiales en orbite terrestre basse, autour de la Lune et au-delà, mais aussi une importante activité au sol. L’offre cite le développement et les essais de vaisseaux et d’habitats, la recherche, la robotique, la maintenance et les simulations de mission.
Elle comprend également des fonctions d’équipage sur aéronefs et véhicules spatiaux, des activités extravéhiculaires, c’est-à-dire des sorties hors du véhicule spatial, ainsi que des permanences CapCom. Ce dernier rôle consiste à assurer les communications avec l’équipage depuis le centre de contrôle. S’y ajoutent l’appui aux programmes de vols habités et les interventions auprès du public.
Les candidats arrivant aux dernières étapes de sélection doivent passer des examens médicaux et psychiatriques, des contrôles de sécurité et d’antécédents, ainsi qu’un dépistage de drogues. L’offre prévoit aussi des tests de condition physique et de natation, et demande d’accepter les entraînements sous l’eau ou en combinaison spatiale.
Après la sélection, environ deux ans de formation
L’entrée dans le programme Astronaut Candidate ouvre une période de formation et d’évaluation d’environ deux ans. La première nomination est temporaire, pour 30 mois. Sa transformation en nomination permanente dépend de la réussite de la formation ; l’admission au programme ne garantit pas la sélection finale comme astronaute.
USAJOBS précise également que le délai d’attente avant une affectation à une mission est inconnu. Les possibilités lunaires décrites par la NASA s’inscrivent donc dans un parcours professionnel dont les premières étapes sont la formation, l’évaluation et le travail au sein de l’agence.
La sélection est exigeante : dans son annonce du 7 novembre 2026, la NASA dénombre 32 astronautes actifs et rappelle que la campagne de 2024 avait attiré plus de 8 000 candidatures. Dix candidats avaient été retenus en 2025.
La NASA prévoit d’annoncer la nouvelle promotion fin 2027. La prise de fonctions au Johnson Space Center est envisagée pour l’hiver 2027-2028.
