La NASA cerca aspiranti astronauti: requisiti e scadenza

La NASA accetta candidature per una nuova classe di aspiranti astronauti fino al 3 dicembre 2026. La selezione, avviata il 7 novembre, è riservata ai cittadini statunitensi: occorrono un percorso di studi ammesso e l’esperienza prevista per una delle sette discipline professionali. Entrare nel programma non garantisce un’assegnazione a una missione, nemmeno lunare.

L’agenzia collega questa selezione ad Artemis, al possibile lavoro sulla superficie della Luna e alla preparazione delle future missioni con equipaggio verso Marte. È il contesto del piano NASA per costruire una base lunare per fasi. La prospettiva è affascinante, ma le qualità richieste sono molto concrete:

Those missions will demand technical excellence, sound judgment, teamwork, and courage.Jared Isaacman, amministratore della NASA

Chi può presentare domanda

Per chi legge dall’Italia, il primo filtro è la cittadinanza statunitense, obbligatoria per questa posizione federale. Il bando Astronaut Candidate su USAJOBS ammette titoli di studio conseguiti all’estero quando una valutazione ne attesta l’equivalenza con la formazione statunitense richiesta. Questa possibilità riguarda il titolo, senza modificare il requisito di cittadinanza.

La candidatura deve soddisfare due condizioni distinte: la formazione di base e l’esperienza specialistica della categoria scelta. Avere un titolo scientifico, da solo, non completa i requisiti.

Quali titoli di studio ed esperienze servono

Il bando prevede diverse strade per soddisfare il requisito di formazione:

• Un master del sistema universitario statunitense, o un titolo estero riconosciuto equivalente, in ingegneria, scienze biologiche, scienze fisiche, informatica o matematica.
• Almeno due anni accademici di studi di dottorato in un settore tecnico pertinente. Il bando esprime questo percorso anche come 36 semester hours o 54 quarter hours, le unità di credito del sistema statunitense.
• Un titolo medico tra quelli ammessi dalla selezione.
• Un programma riconosciuto di scuola per piloti collaudatori, già completato oppure da concludere entro luglio 2027. Se questo è l’unico percorso tecnico avanzato del candidato, serve anche un bachelor in un settore STEM idoneo, o un titolo superiore. STEM indica scienze, tecnologia, ingegneria e matematica.

Controlla anche il settore esatto del titolo. Fra le esclusioni figurano i titoli in tecnologie ingegneristiche, aeronautiche e mediche, aviazione, gestione dell’aviazione e fisiologia dell’esercizio. Sono escluse anche gran parte della psicologia e le scienze sociali, fra cui geografia, antropologia e archeologia. Per la psicologia il bando ammette espressamente gli indirizzi clinico, fisiologico e sperimentale.

Devi scegliere una sola disciplina

La domanda richiede di selezionare una sola sottodisciplina. Le categorie sono pilota (Pilot), prove in volo (Flight Test), medicina (Medical), scienze biologiche e mediche (Biological and Medical Science), scienze fisiche (Physical Science), ingegneria (Engineering) e operazioni (Operations). I nomi inglesi sono quelli che troverai nella procedura.

In generale servono almeno tre anni di esperienza professionale con responsabilità crescenti, maturati dopo il titolo qualificante. La categoria Pilot segue invece i requisiti specifici di ore di volo. Alcuni percorsi hanno condizioni ulteriori:

• Flight Test: richiede il completamento di una scuola per piloti collaudatori, oppure l’iscrizione con conclusione entro luglio 2027, insieme a tre anni di esperienza pertinente nelle prove in volo.
• Medical: l’esperienza di specializzazione medica conteggiata ai fini del requisito deve essere completata entro luglio 2027.
• Operations: richiede tre anni in contesti ad alto rischio, con decisioni in tempo reale, intenso lavoro di squadra e rischio fisico.

Può contare anche l’insegnamento tecnico-scientifico pertinente nel sistema scolastico statunitense K–12, purché sia soddisfatto il requisito di formazione di base. Per chi lavora anche alla creazione di corsi online, Vivicz approfondisce quel versante dell’attività formativa.

Pilot: le ore di volo richieste

L’esperienza di volo non è obbligatoria per tutte le candidature. Diventa determinante se scegli la categoria Pilot, dove le soglie cambiano secondo il velivolo. PIC significa Pilot-in-Command, cioè pilota al comando: le ore registrate in quel ruolo sono una componente specifica dell’esperienza, distinta dal totale.

Le ore dell’addestramento iniziale al volo e quelle su aeromobili senza pilota non concorrono a queste soglie.

Se sei un allievo pilota e non raggiungi i minimi, non puoi qualificarti attraverso Pilot. Puoi però rientrare in un’altra disciplina se possiedi la formazione e l’esperienza richieste per quel percorso: saper pilotare non è un requisito universale per diventare candidato astronauta.

Come preparare la candidatura

La domanda si presenta attraverso USAJOBS. Il pacchetto completo deve arrivare entro le 23:59 EST del 3 dicembre 2026, secondo il fuso della costa orientale degli Stati Uniti.

Prepara questi elementi:

• Curriculum dettagliato, nella versione estesa richiesta dal bando.
• Domanda e questionario online, con la disciplina scelta e le informazioni necessarie alla valutazione.
• Certificazioni degli studi e degli esami per tutti i percorsi STEM pertinenti.
• Pilot Qualifications Form, il modulo sulle qualifiche di volo, quando richiesto per la tua candidatura.
• Cinque referenze, da indicare nel questionario quando previsto.

Le lettere di raccomandazione inviate autonomamente dal candidato non sono richieste e non saranno esaminate. Conviene quindi concentrare il lavoro sui documenti e sulle informazioni che la procedura richiede effettivamente.

Alcuni candidati possono essere invitati a completare le valutazioni USA Hire. Il bando consiglia di riservare almeno 2,5 ore. Se il collegamento alla valutazione viene inviato dopo la chiusura delle candidature, il termine indicato per completarla è di 48 ore: è una finestra specifica per la valutazione, mentre il pacchetto della domanda resta soggetto alla scadenza del 3 dicembre.

Come si lavora a Houston

La sede è il Johnson Space Center di Houston, in Texas. Il posto è a tempo pieno, senza possibilità di lavoro da remoto o telelavoro, e prevede trasferte per almeno il 76% del tempo lavorativo. È una condizione importante da valutare insieme ai requisiti professionali.

Le mansioni comprendono operazioni spaziali in orbita terrestre bassa, intorno alla Luna e oltre, ma anche sviluppo e collaudo di veicoli e habitat, ricerca, robotica e attività extraveicolari, cioè il lavoro all’esterno del veicolo spaziale. A terra si aggiungono manutenzione, simulazioni, addestramento degli equipaggi e supporto ai programmi di volo umano.

Fra gli incarichi c’è anche il ruolo di CapCom, l’operatore del centro di controllo che comunica con l’equipaggio. Sono previste inoltre attività pubbliche e di divulgazione. Il lavoro quotidiano richiede quindi disponibilità sia per le operazioni sia per lo sviluppo e il supporto delle missioni.

La retribuzione indicata per questa posizione statunitense è di 164.395 dollari l’anno. È un importo approssimativo basato sulle tabelle retributive del 2026, da adeguare agli eventuali aumenti del 2027/2028.

Nelle fasi finali della selezione sono previsti esami medici e psichiatrici, controlli di sicurezza e dei precedenti personali e test antidroga. Il bando comprende anche prove di preparazione fisica e nuoto, oltre alla disponibilità ad addestrarsi sott’acqua e in simulazioni con tuta spaziale.

Dalla selezione alla formazione

L’addestramento dei candidati dura circa due anni. L’assunzione iniziale avviene con un incarico a tempo determinato di 30 mesi; il completamento positivo della formazione consente il passaggio a un rapporto permanente. L’ammissione al programma, da sola, non assicura la qualifica finale di astronauta: occorre superare formazione e valutazioni.

Nell’annuncio del 7 novembre 2026 la NASA indicava un corpo di 32 astronauti attivi. La tornata del 2024 aveva raccolto oltre 8.000 candidature, dalle quali erano stati scelti 10 candidati nel 2025.

Per questa nuova classe, la NASA prevede la selezione finale verso la fine del 2027. USAJOBS colloca l’arrivo in servizio al Johnson Space Center nell’inverno 2027/2028.