Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf der Oberfläche. Michael Collins im Orbit. Apollo 11 war ein Erfolg, und die ganze Welt feierte die Eroberung des Mondes. Es ist fast 50 Jahre her, seit dieser historischen Mission, und ihre Verantwortlichen mussten bis ins letzte Detail wachen ... einschließlich der Möglichkeit, dass die Astronauten nicht zurückkehren zur Erde würden. Das führte zur Erstellung einer offiziellen Erklärung, die der damalige Präsident der Vereinigten Staaten, Richard Nixon, mit der Öffentlichkeit geteilt hätte, wenn das Scheitern von Apollo 11 Realität geworden wäre ...
Die Dauer der Mission Apollo 11 erstreckte sich über etwas mehr als acht Tage und konfrontierte drei Astronauten mit einer der feindlichsten Umgebungen, die die Menschheit je gekannt hat. Tatsächlich hatte das Apollo-Programm bereits drei Piloten das Leben gekostet, ohne die Erde verlassen zu haben, was zu einer Aussetzung der bemannten Flüge für 20 Monate führte.
Alle Teams der NASA arbeiteten an der Perfektion von Apollo 11, und nach ihren Ergebnissen zu urteilen, erreichten sie sie. Dennoch konnte niemand die Möglichkeit völlig ausschließen, dass ein Unfall oder Defekt die Astronauten für immer auf dem Mond zurücklassen würde.
Nixons Brief für den Fall, dass Apollo 11 scheitert
„Das Schicksal hat entschieden, dass die Männer, die zum Mond reisten, um in Frieden zu forschen, auf dem Mond bleiben werden, um in Frieden zu ruhen. Diese tapferen Männer, Neil Armstrong und Edwin Aldrin, wissen, dass es keine Hoffnung auf Rettung gibt. Aber sie wissen auch, dass es Hoffnung für die Menschheit in ihrem Opfer gibt.“
„Diese beiden Männer geben ihr Leben für das edelste Ziel der Menschheit: die Suche nach Wahrheit und Verständnis. Sie werden von ihren Familien und Freunden betrauert, von ihrer Nation betrauert, von den Menschen der Welt betrauert, von einer Mutter Erde betrauert, die es wagte, zwei ihrer Söhne ins Unbekannte zu schicken.“
„Durch ihre Erkundung haben sie die Menschen der Welt dazu angeregt, sich als eins zu fühlen; durch ihr Opfer haben sie die Brüderlichkeit der Menschheit gestärkt. In alten Zeiten blickten die Menschen zu den Sternen und sahen Helden in den Sternbildern. In modernen Zeiten tun wir dasselbe, aber unsere Helden sind epische Männer aus Fleisch und Blut.“
„Andere werden ihnen folgen und mit Sicherheit ihren Weg zurück finden. Die Suche des Menschen wird nicht verneint werden. Aber diese Männer waren die ersten und werden in unseren Herzen als die herausragendsten bleiben. Jeder Mensch, der in den kommenden Nächten zum Mond blickt, wird wissen, dass es dort einen Winkel auf einer anderen Welt gibt, der für immer der Menschheit gehören wird.“
Dies ist eine bescheidene Übersetzung der Erklärung, die Richard Nixon im schlimmsten Fall abgegeben hätte. Die Nationalarchiv- und Dokumentenverwaltung der Vereinigten Staaten (NARA) hat diesen Text makellos aufbewahrt und hochauflösende Kopien online gestellt, die bis ins kleinste Detail Einblicke bieten, darunter die Perforationen im Papier und der gelegentliche Tippfehler der Schreibmaschine.
Die Namen oben sind die von William Safire, der für das Schreiben der Reden von Präsident Nixon und Vizepräsident Agnew zuständig war, und Stabschef Harry Robbins Haldeman, einer der vielen Verurteilten im Watergate-Skandal. Persönlich finde ich den verstörendsten Aspekt der Rede in den späteren Handlungen. Der Präsident hätte telefonisch (nicht persönlich) mit den „künftigen Witwen“ kommuniziert, während ein Priester dasselbe Verfahren wie eine Seebestattung befolgt hätte, um die Seelen der Astronauten der Tiefe anzuvertrauen.
NARA
