Eine der Attraktionen, die in den ersten Jahrzehnten des letzten Jahrhunderts die Zirkusse, Jahrmärkte und Vergnügungsparks im Sturm eroberte, war Olga, die Frau ohne Kopf. Im Laufe der Zeit erhielt sie Namen wie Tina oder Madame Yvette, aber ihr Wesen blieb unverändert: Eine Frau, scheinbar ohne Kopf, die grundlegende Anweisungen befolgen und sich viel besser bewegen konnte als ein Roboter…
Geld von jemandem zu bekommen war in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts für die Unterhaltungsbranche nicht einfach. In manchen Fällen ging man an Extreme, die die moderne Welt heute strikt ablehnt (Tierquälerei steht ganz oben auf der Liste, und wir dürfen die „Phänomene“ von P.T. Barnum nicht vergessen), aber eines der wichtigsten Mittel war die Illusion.
Wenn wir einen Moment darüber nachdenken, ist es tatsächlich nicht so schwierig, die Gruppe 'Augen-Gehirn' zu täuschen, und eine echte Überraschung ist immer ein oder zwei Eintrittskarten wert. Wenn wir dazu ein paar mechanische Tricks, Geräusche und eine außergewöhnliche Geschichte als Unterstützung hinzufügen, war das Ergebnis etwas, über das die Besucher wochenlang sprechen würden. Eines der am besten dokumentierten Beispiele ist Olga, die Frau ohne Kopf.
Olga, die Frau ohne Kopf
Der Geschichte zufolge kam der Act von Olga 1937 in die Vereinigten Staaten, gebracht aus Hamburg von einem Mann, der sich „Doktor Heineman“ nannte, auch bekannt als Egon Heineman, der nach England gezogen war (wo er Olga ursprünglich präsentiert hatte), um dem „neuen“ nationalsozialistischen Deutschland zu entkommen.
Was das Publikum zuerst sah, war Doktor Heineman begleitet von einem Krankenpfleger, aber zuvor erfuhr man den „Ursprung“ von Olga, ein Mädchen aus Hamburg, das bei einem schrecklichen Unfall auf der Reise mit dem Orient Express teilweise enthauptet wurde.
Einer der Passagiere im Zug war der „Doktor Landau“ (eine Art Analog zu Doktor Frankenstein), der verschiedene Experimente mit Lebenserhaltungssystemen durchgeführt hatte. Landau gelang es, Olga zu retten … aber dabei musste er ihren Kopf vollständig entfernen. Das Endergebnis stand den Besuchern für den bescheidenen Betrag von zehn Cent zur Verfügung.
Das Erscheinungsbild von Olga war verstörend: Eine Reihe von Schläuchen kam aus ihrem Hals und war mit verschiedenen Flaschen verbunden, die „flüssige Nahrung und Nahrungsergänzungsmittel“ enthielten, um sie am Leben zu halten. Die Leute waren besonders beeindruckt, als sie sahen, dass Olga Befehlen gehorchen und sich fast wie ein normaler Mensch bewegen konnte. Die häufigste Aktion (nach einer kurzen Anweisung des Krankenpflegers) war, einen ihrer Handschuhe auszuziehen, und das zerstörte die Idee, dass sie ein Roboter oder eine Wachsfigur war.
Die enorme Popularität des Acts (dank seines Auftritts auf der Weltausstellung von 1939) führte dazu, dass andere Veranstaltungen ihn schnell kopierten. An verschiedenen Orten wurde Olga als Tina, Robin und die raffinierte „Madame Yvette“ bekannt, von der wir ein Video haben:
Der Act war überzeugend, und das Publikum fühlte sich nicht betrogen. Also ... wie machten sie es? Was war der Mechanismus hinter Olga, der Frau ohne Kopf? Ich nehme an, die geübten Augen unserer Leser haben bereits das eine oder andere Detail bemerkt, aber die offizielle Erklärung ist, dass der Trick auf zwei Spiegeln beruht, die so angeordnet sind, dass sie ein „V“ bilden.
Die horizontalen Stangen bieten zusätzlichen Halt, und der Verbindungspunkt der Spiegel bleibt in der mittleren Säule mit den Schläuchen verborgen. Alles, was die Schauspielerin tun muss, ist, ihren Kopf hinter das „V“ zu legen, ihre Arme zu bewegen und die Spiegel die Illusion vervollständigen zu lassen.
Andere Versionen von Olga gaben ihr einen falschen Oberkörper (das heißt, nur die Arme waren echt), außerdem verwendeten sie dunkle Hintergründe und versteckten die horizontalen Stangen, indem sie den Stuhl anhoben oder leicht nach hinten neigten.
Eine weitere bemerkenswerte Tatsache über diesen Trick ist seine Langlebigkeit. Die verfügbaren Informationen legen nahe, dass Olga und ihre enthaupteten Zwillinge zuletzt um 1983 in Kanada auftauchten, und sogar eine Version war bei der Ozzfest-Ausgabe 2002 anwesend ... was ehrlich gesagt sehr passend klingt.
Zum Schluss möchte ich einen Act erwähnen, der auf einem ähnlichen, aber umgekehrten Konzept basiert. Es handelt sich um Spidora, die Spinnenfrau, die das Gesicht einer schönen Frau „verbunden“ mit dem schrecklichen Körper einer Riesenspinne zeigte. Persönlich bleibe ich bei Olga, nicht weil ich etwas gegen Spinnen habe, sondern weil ihre Illusion viel aufwendiger war.
