Im Oktober 1990 veröffentlichten drei der Meisterköpfe von Lucasfilm – Ron Gilbert, Tim Schafer und Dave Grossman – ein grafisches Abenteuer, das sich in die Herzen und Köpfe einer ganzen Generation brannte. Die Rede ist von The Secret of Monkey Island, einer Geschichte inspiriert vom goldenen Zeitalter der Piraterie, die einen ungewöhnlichen Enthusiasten ins Zentrum der Insel Mêlée wirft, umgeben von verängstigten Piraten, einem unerbittlichen Geist, einer faszinierenden Gouverneurin, die ihre Wiederwahl anstrebt, skrupellosen Händlern und „Experten“ von zweifelhafter Fähigkeit.
Die Reise von Lucasfilm Games als Videospielentwickler begann im Mai 1982, aber 1985 kamen die ersten Titel auf den Markt. Ballblazer und Rescue on Fractalus! gehörten zur ersten Welle, The Eidolon und Koronis Rift zur zweiten, und es wäre ein Fehler, Habitat für den Commodore 64 nicht zu erwähnen, den Vorfahren der heutigen MMORPGs. Doch Lucasfilm ist gleichbedeutend mit Abenteuern, und 40 Jahre später hat sich das nicht geändert.
Das erste davon basierte auf Labyrinth, einem fantastischen Musical-Klassiker mit Jennifer Connelly und David Bowie persönlich. Ein Jahr später (genauer gesagt am 5. Oktober 1987) war Maniac Mansion an der Reihe, ein absoluter Erfolg von jedem Standpunkt aus, den wir wahrscheinlich in Zukunft besuchen werden. 1988 veröffentlichte Lucasfilm Zak McKracken and the Alien Mindbenders, und 1989 kehrte es zu einer anderen Franchise zurück, Indiana Jones and the Last Crusade, was zeigt, dass es möglich ist, gute Spiele zu machen, die von Filmen inspiriert sind.
1990 beschloss Lucasfilm, mit Loom experimentelles Terrain zu erkunden, einer viel erwachseneren und dunkleren Geschichte als üblich, die eine modifizierte Version des SCUMM-Systems verwendet und Verben und Aktionen durch Musiknoten ersetzt. Doch im Oktober desselben Jahres kehrte Lucasfilm mit seiner neuen Veröffentlichung The Secret of Monkey Island zu einem farbenfroheren und humorvolleren Profil zurück.
The Secret of Monkey Island: Mach Platz, Jack Sparrow, hier kommt Guybrush Threepwood
Das Spiel beginnt mit der Ankunft unseres Helden, Guybrush Threepwood, auf der seltsamen Insel Mêlée, mit einem einzigen Ziel: Pirat zu werden. Auf den ersten Blick scheint Mêlée der richtige Ort dafür zu sein, aber der junge Guybrush merkt schnell, dass die Insel praktisch gelähmt ist. Einerseits strebt Gouverneurin Elaine Marley ihre Wiederwahl an, was einfach ist, da sie die einzige verfügbare Option ist. Dann gibt es einen verärgerten und besessenen Sheriff, Fester Shinetop, der weitaus unheimlicher ist, als er scheint. Und drittens finden wir alle Piraten an Land, erschreckt von den Aktivitäten des furchterregenden Piraten LeChuck, der sich in einen rachsüchtigen Geist verwandelt hat, der die Meere terrorisiert.
LeChuck will nicht nur die Piraterie auf null reduzieren, um alles zu kontrollieren, sondern sucht auch die Liebe (definitiv unerwidert) der Gouverneurin Marley. Zunächst lud die Gouverneurin ihn zum Abendessen in ihre Villa ein, aber angesichts seiner offensichtlichen Besessenheit und seiner unaufhörlichen Annäherungsversuche sagte Elaine zu ihm: „Er soll tot umfallen“, was er offenbar wörtlich nahm. Es wird angenommen (und das ist ein großes „angenommen“), dass LeChuck in einem Sturm starb, während er das Geheimnis von Monkey Island suchte, um die Gouverneurin zu beeindrucken. Die Ankunft von Guybrush auf Mêlée, sein Wunsch, Pirat zu werden, und Elaines Interesse an dem jungen Lehrling bringen unseren Helden fast sofort ins Visier von LeChuck.
Nach den Prüfungen, die Guybrush zu einem offiziellen und zertifizierten Piraten machen (die Sword Master besiegen, das Idol mit vielen Armen aus der Villa der Gouverneurin stehlen und den versteckten Schatz von Mêlée finden), ändert sich die Lage zum Schlechteren: LeChuck entführt die Gouverneurin und flieht mit ihr zur Affeninsel. Sein nächster Schritt ist, ein Schiff zu bekommen, wofür er mit Stan sprechen muss, einem betrügerischen Verkäufer mit schlechtem Ruf, und mit dem Ladenbesitzer, der nicht einmal seiner eigenen Mutter Kredit geben würde. Schließlich braucht Guybrush eine Crew, und wir wissen bereits, dass die Piraten der Insel nichts mit LeChuck zu tun haben wollen, also muss er an ungewöhnlichen Orten suchen… als ob es auf Mêlée etwas Gewöhnliches gäbe.
Das Beeindruckendste daran? Das ist erst der erste Teil! Guybrush muss nicht nur trotz seiner Crew (die im Großen und Ganzen zu nichts nütze ist) zur Affeninsel gelangen, sondern auch einen Konflikt zwischen einer Gruppe von Kannibalen und einem verrückten Einsiedler namens Herman Toothrot lösen und einen Weg finden, LeChuck zu vernichten und die Gouverneurin zurückzuholen. Natürlich ist es eine Sache, dass Guybrush einen Plan hat, und eine andere, dass Guybrush ihn ausführt.
Das Abenteuer kann manchmal komplex sein wegen der Subtilität oder des Timings in bestimmten Lösungen, und es kann einige Grind-Momente geben (zum Beispiel alle Beleidigungen und Antworten zu lernen, bevor man die Sword Master herausfordert), aber The Secret of Monkey Island verliert nie den Humor oder die Dynamik. Außerdem machen die vielen Anspielungen auf frühere Lucasfilm-Spiele es noch interessanter, und sie bringen uns immer wieder zum Lächeln, wenn wir es am wenigsten erwarten.
„Und was, wenn ich es unter Windows haben möchte?“
Die Special Edition von The Secret of Monkey Island mit verbesserten Grafiken und integriertem klassischen Modus ist über Plattformen wie GOG und Steam zu sehr erschwinglichen Preisen erhältlich. Alternativ kann jeder mit Zugriff auf die Originaldateien ScummVM verwenden (zweifellos das beste Werkzeug, um Lucasfilm/Lucasarts-Titel auszuführen) oder DOSBox in seiner Standardkonfiguration mit 3000 Zyklen verwenden (die Monkey Island-Executable wirft Fehler in zu schnellen Umgebungen aus).
Sobald du das Spiel beendet hast, empfehle ich, sofort mit der Fortsetzung LeChuck's Revenge weiterzumachen, die genauso gut ist wie das erste Abenteuer. Warum? Weil du dann chronologisch bereit bist, dich dem neuen Titel der Franchise zu stellen, Return to Monkey Island. Die Resonanz von Fachpresse und Publikum war bisher ausgezeichnet, was nicht überrascht, wenn man weiß, dass Ron Gilbert selbst am Ruder der Entwicklung saß. Worauf wartest du? Kehre mit Monkey Island in die Karibik zurück!
